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美國共和黨重量級議員不滿英國政府放棄戰略群島查哥斯主權,移交非洲國家模里西斯,憂心這正中北京下懷。模里西斯是與中國簽訂自貿協定的第一個非洲國家,中國移民人數多,農曆新年還是法定假日。
英國昨天表示將放棄查哥斯群島(ChagosArchipelago)主權,移交模里西斯。
美國政治新聞媒體Politico今天報導,聯邦參、眾議院外交委員會大咖共和黨議員警告,英國這項決定可能會使美國及英國的安全面臨風險。
整起事件的源頭必須回到1814年英國控制了印度洋海域,1965年將查哥斯群島從模里西斯分割出來,成為英屬印度洋領地,模里西斯3年後脫離英國統治獨立。
英國政府於1966年將查哥斯群島的最大島嶼狄耶戈加西亞島(Diego Garcia)租給美國,英美後來在島上建造空軍基地。
狄耶戈加西亞島在伊拉克以及阿富汗衝突期間成了重要基地,美軍把這裡當作長程轟炸機的起飛平台,並部署海軍軍艦。
根據英國工黨政府與模里西斯昨天達成的協議,英國及美國至少能管轄這座基地99年,這不只引起英國保守黨抨擊,華府也傳出疑慮。英國政府則堅稱美國堅定支持移交查哥斯群島。
但共和黨重量級議員認為模里西斯長期運作讓群島回歸控制,英國如今對模里西斯讓步,恐怕是個錯誤。
參議院外委會共和黨籍首席議員里契(JamesRisch)表示,這項決定讓中國法律戰奏效,「犧牲美國及英國的戰略及軍事利益」。
他說,在做出會影響與中國戰略競爭的決定時,美國及盟友必須採取長期策略,「否則我們都會失敗」。
眾議院外委會主席麥考爾(Michael McCaul)表示,狄耶戈加西亞島基地在對抗中國及協調印太區域夥伴方面「至關重要」,拜登政府必須確保昨天的協議保護美國在印太的安全利益。
除了共和黨大咖,保守派學者也參戰,跟進抨擊英國工黨政府的決定。英國前國防大臣佛克斯(LiamFox)的幕僚柯菲(Luke Coffey)就說,外界不應該因為美英擁有99年的軍事基地使用權,而感到安慰。
「只要看1997年香港在類似安排下移交所帶來的遺憾及後果就知道了」。
柯菲現任華府智庫哈德遜研究所(Hudson Institute)的國防專家。他說,這是英國工黨政府外交政策的第一次重大失誤。
泰晤士報(The Times)今天報導,美國官員擔心中國可能利用查哥斯群島作為監聽站,曾警告英國工黨政府勿將群島移交模里西斯。
除了地緣政治算計,群島移交也涉及人權面向。由於英美在狄耶戈加西亞島建造空軍基地時,強迫撤離約2000島民至模里西斯和塞席爾(Seychelles)。昨天的移交協議讓島民得以重返家園,獲得倡議團體支持。
國際法院2019年發布的諮詢意見認為,將查哥斯群島從模里西斯分割「並非基於相關人民自由且真實表達的意願」;英國「有義務盡快結束對查哥斯群島的管轄」。
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