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人工智慧(AI)領導企業OpenAI周三(2日)宣布已完成規模逾66億美元的最新一輪融資,這輪籌資對該公司的估值達到1,570億美元,鞏固了OpenAI做為全球最有價值未上市公司之一的地位。
金融時報引述知情人士報導,OpenAI在這輪融資協商中,明確告訴投資人,他們希望獲得「專有」(exclusive)投資,亦即要求投資人避免同時也去投資競爭同業Anthropic或是馬斯克的xAI,目的在確保OpenAI在生成式AI的早期領先。
由於OpenAI這輪融資是超額認購,投資人對公司發展前景很有信心;當一家公司雄霸所在的市場時,就有底氣向投資人提出如此的條件。一位創投公司合夥人表示,Uber也曾經有過類似的政策。
OpenAI剛完成的最新一輪融資,由Thrive Capital領銜,這家創投公司投資了13億美元。消息來源訴彭博資訊,OpenAI最大股東微軟(Microsoft)在先前已經投入130億美元基礎上,這輪再投資約7.5億美元。其他投資人包括輝達(Nvidia)、老虎全球管理(投資3.5億美元)、Altimeter Capital(至少投資2.5億美元)、軟銀集團、阿布達比科技投資公司MGX、Khosla Ventures、富達管理研究公司(Fidelity Management & Research)等。
傳出曾經洽談投資的蘋果公司(Apple),最終沒有投資。路透向蘋果查證,蘋果沒有立即回應置評請求。
彭博指出,這是有史以來最大私募投資之一,並使OpenAI與馬斯克的SpaceX、TikTok母公司字節跳動,並列全球三大創投所支持的新創公司。投資人願意大手筆投入近70億美元,顯示科技產業對AI力量的信念,以及對推動AI研發的興趣。
OpenAI在聲明中表示,將利用籌得的資金,來推動AI研究並提高運算能力。
OpenAI這輪融資所達到的巨額估值,讓矽谷驚呆了。 Altimeter執行長Brad Gerstner周三在西雅圖一個會議上說,1,500億美元以上的估值太驚人;但他也提到,有報導稱這家新創公司明年的營收預計將超過100億美元。Gerstner表示,對於一家將要上市的公司來說,參考Google和Facebook的例子,估值在預期營收的10倍左右,不算太高昂。
Gerstner還表示,希望OpenAI能夠儘快上市,因為對於這家新創公司來說,這是合乎邏輯的下一步。他認為,OpenAI是美國僅次於輝達的最重要AI企業。
OpenAI目前正在討論將公司的非營利結構轉向營利模式。路透報導,這輪融資是以可轉換公司債的方式,能否轉換為股權,取決於OpenAI能否成功轉型為營利事業。消息來源說,投資人已經談妥條件,如果兩年內公司的結構沒能順利轉換,可以回收資金或重新談判公司估值。
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