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美國政治新聞網站Politico於1日報導,美國和中國大陸間針對月球的太空競賽正愈演愈烈,今後兩年可能決定哪一方占上風。
美國航太總署(NASA)署長尼爾森(Bill Nelson)接受Politico專訪時指稱,北京可能在月球表面建立1個根據地,並企圖支配月面上資源最豐富的幾處地點,或甚至禁止美方進入。
曾任佛州聯邦參議員及美國太空人的尼爾森說,事實就是美中「處於1場太空競賽」。他舉共軍在南海存在領土主權爭議的島礁建軍事基地為例,「如果各位懷疑(北京不會在月球如法炮製),那就看看它在南沙群島的做法」。
美中正在登月等太空計畫上各自努力。美國以無人的「獵戶座」(Orion)太空船,環繞月球26天的「阿提米絲1號」(Artemis-1)任務成功,讓NASA登月計畫邁出一大步,目標是2025年讓太空人重返月球。
此外,美國國會通過1筆給NASA的全年度預算,包括接下來兩項月球任務「阿提米絲2號」(Artemis-2)與「阿提米絲3號」(Artemis-3)的花費,但國會並未如NASA所願,同意其請求的全部經費。
大陸的太空計畫則企圖心十足,包括新建名為「天宮」的太空站,並宣布在這個10年結束前,達成大陸太空人登月目標。
反觀美國太空計畫則出現嚴重延宕,計畫所仰賴的一系列新系統和設備都尚在研發測試中,恐因此落後中方。
美國新成立的太空軍參謀長妮娜.阿瑪尼奧(Nina Armagno)去年12月在澳洲參訪時坦言,大陸「完全可能趕上並超越我們,絕對!」她說,中方迄今在太空計畫上達成的進展「令人震驚」、「驚人地快」。
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