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美國總統拜登可能很快會取消對部分中國大陸進口品加徵的關稅,但經濟學家認為,此舉對壓低通膨的效果不大,還可能衝擊民主黨議員在政治搖擺州的期中選舉選情。以下是相關Q&A整理:
Q:什麼時候將發生?為何選在現在?
根據知情人士說,拜登政府最快本周就會宣布消息。不過,時機是很重要的,因為本周三(6日)適逢前朝川普政府實施第一波對陸加徵關稅的四周年,這些關稅措施需要政府予以審查,以避免措施開始自動到期。
Q:哪些產品會受影響?
受關稅衝擊的商品包含微晶片和化學品,以及紡織品與家具等消費品。雖然沒有直接跡象顯示那些產品的關稅可能獲得移除,但高層官員曾表示,移除對一般家庭用品的關稅,有助減輕通膨情勢。
美國財長葉倫上月表示,減免關稅措施「可能有助於壓低對人們造成負擔的購物品價格。」此觀點與美國商務部長雷蒙多看法類似,她6月時表示,移除家用產品的關稅是「合理的」,但她支持對來自大陸的鋼鋁產品繼續加徵關稅。
儘管如此,取消自行車、服飾這些商品的關稅,不會讓糧食、燃料和房屋這類最傷害美國民眾的通膨品項降價。
Q:將讓美國民眾從超高通膨鬆一口氣?
答案是稍微舒緩,但舒緩程度不大。
巴克萊表示,任何取消對中國大陸商品加徵關稅的措施,對於壓低美國通膨率而言,都只是「杯水車薪」。美國5月通膨率攀升至8.6%。
巴克萊估計,由於中國大陸進口品在美國消費籃子中占比相對較小,完全取消關稅的最大直接影響,是使得通膨率一次降低0.3個百分點。
根據舊金山聯邦準備銀行的研究,俄烏戰爭加劇的供應限制因素,對美國通膨竄升的貢獻度約占一半,而需求目前占通膨竄升的因素的三分之一。中國大陸實施防疫封控措施,也使得疫情時代供應鏈中斷的情勢加劇。這些因素助長了物價。
如同葉倫在6月所說:「老實說,我不認為關稅政策是通膨的因應通膨的萬靈丹。」
根據彼得森國際經濟研究所3月的估計,移除一系列關稅,包括大陸商品在內,可能讓通膨率縮減1.3個百分點。然而,知情人士表示,拜登團隊從未考慮過如此廣泛取消關稅。
Q:這項議題在美國期中選舉扮演的角色為何?
拜登一直在努力控制汽油、食品和其他產品價格上漲帶來的經濟和政治影響,因為通膨高漲不利民主黨在11月期中選舉維持國會過半席次的地位。
雖然取消對中國大陸進口品的關稅,有助拜登向民眾證明他正採取一切可能措施來壓低物價,但這可能會與在「鐵鏽帶」工業地區競選的民主黨議員產生分歧。工業地區過去十幾年來工作職位消失,部分人士責怪都是中國大陸工業崛起,導致美國喪失工作機會。
Q:這是否代表美中關係正在解凍?
目前的美中關係,是自從美國前總統尼克森在1972年訪中,幫助美國與中國大陸重新建立外交關係以來最糟的。不過,拜登和中國大陸國家主席習近平預計本月稍晚將通話,雙方官員互動也開始增加。
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