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一條預定在9月新增的「台灣基隆—日本石垣」渡輪航線，未演先轟動。近來網路傳出，一張船票只要一萬日圓（約新台幣2083元），睡一晚，7小時後就可抵達石垣島享受碧海藍天。這條路線到底是怎麼橫空出世的？未來真的會像網友所說的，打趴墾丁國旅嗎？
揭密新航線 台日業者共同經營
「其實，這條航線已經籌備了一年，而且是由日方起頭」，知情官員說，去年7月，日本石垣市市長中山義隆就率隊拜會航港局，提出開闢「基隆—石垣」海運客貨運固定航線。
當時提出的方案是，由日方和台灣航運業者華岡集團合作經營，並購買由韓國所有、航行於釜山至大阪間的「PANSTAR DREAM」渡輪，經修整後，重新投入「基隆—石垣」航線，每周固定航行三趟次。
官員指出，這幾年交通部積極推動「藍色公路」政策，希望整合「航、港、船、遊」，拓展海上公共運輸，「基隆—石垣」就是其中的一條。
台灣盤算：爭取日本客、賣出台灣貨
交通部看中「基隆—石垣」航線的原因，一是可以帶動日本觀光客來台，據統計，2023年石垣島旅客入境人數約118萬人，其中九成以上來自日本本州、四國、九州、沖繩等地，透過此航線，也可吸引日本國內旅客經由石垣轉到台灣旅遊，增加觀光效益。
再者，「PANSTAR DREAM」渡輪是RO-RO客貨船，除了搭載觀光旅客外，石垣島現在的物資大多從日本沖繩、九州、本州或四國等地輸入，若開闢此航線，也可藉由基隆與石垣間航程距離短的優勢，進而帶動台灣出口物品輸往石垣島，增加外銷機會。
據了解，「PANSTAR DREAM」渡輪已於4月退役，被日本航商YaimaLine 買下，目前正在重新整修中。不過，因《航業法》 規定，業者申請經營固定航線，必須在船舶配置完成後才能提出，且需提供詳細的營運計畫及其他相關文件，以致業者目前還在等待渡輪完成整備、彙整資料中，還未送件到航港局審核。
對此，航港局則指出，按照過往作業程序與經驗，只要業者提送申請資料齊備，一星期內就能核定固定航線登記作業。
業者盤算：台灣旅客跳島玩日本
實事上，航港局上月已召開「基隆—石垣」固定客貨運航線現場協調及會勘，基隆港務分公司和業者模擬正式開航後，要如何在岸邊接駁旅客，及旅客登船、貨櫃進出動線等。
基隆港務分公司人員表示，「初步都沒什麼問題，只要業者申請到航權後，再來向港務公司申請泊位，就像是拿到駕照和行照，把車開到停車場，以後就依據船期，進出港岸。」
另一方面，依據基隆港務分公司統計資料，近幾年國際郵輪觀光客數字節節上升，去年坐郵輪觀光人數就高達78萬人，這正是「基隆—石垣」航線商機之所在。
華岡集團總經理洪郁航認為，石垣島位在日本八重山群島中，觀光潛力非常大，旅客可以直接在石垣島玩個三天兩夜，或是採取「跳島」模式，到鄰近的宮古島、西表島、小濱島等。
「當地每個島之間，都有小型接駁船，旅客可以到每個島深度觀光，如果想要從石垣島到沖繩也可以，石垣島有機場飛那霸，等於搭日本國內線飛機過去，但成本就會比較高。」
洪郁航透露，目前已有幾家旅行社在規劃套裝行程，或是根據旅客的需求，安排客製化的行程，例如潛水、玻璃船等水上活動，有很多選擇。
船票只兩千？推測是旅行社促銷價
不過，對於網傳未來票價只有新台幣2000多元，洪郁航表示，「經與日本聯繫確認，從頭到尾都沒有2,000元的票價，日本那邊也沒有發布相關票價資訊。」他認為，一張從台北到高雄的高鐵票，差不多要一千五百元，從基隆到石垣那麼遠的航程，票價訂兩千元，明顯不符合成本效益。
不過，他也說，日後開航後，不排除有旅行社促銷，推出兩千元的票價，至於長期來看，「訂價策略不會訂太貴，一定會是中等價位」，而且船上的臥艙有不同等級，也會有不同的價格，「看房型，從便宜到貴的都有，就像住飯店一樣，不會只有一種價位。」
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