美國選手 Scottie Scheffler 贏得2024美國大師賽之際 帶你直擊高爾夫球運動史上以高難度、會員稀有聞名的奧古斯塔球場

2024美國大師賽（Masters Tournament）精采絕倫，美國大師賽更是每年度職業高爾夫球選手爭相競逐的四大錦標賽中首先起跑的，每年固定舉辦比賽的奧古斯塔高爾夫球場（Augusta National Golf Course）更是全美百大傳奇高爾夫球場之一。奧古斯塔高爾夫球場的難度就跟它那絕美風景一樣令人屏息，PRESTIGE有幸受美國大師賽長年以來合作夥伴Rolex之邀，前往現場見證今年度精采絕倫賽事。

小城市奧古斯塔（Augusta）位在大都會亞特蘭大（Atlanta）東方200公里處位置。奧古斯塔地點位處薩凡納河（Savannah River）西岸處，而薩凡納河形成了天然屏障正好切分了喬治亞州與南卡羅萊納州。奧古斯塔是一座典型美國南方富裕小城市，城市面積不大但卻有為數眾多（至少對我這非美國人的眼光來看）醫院、診所、教堂與豎立著各種眾多形形色色的宗教門派的雄偉大廈。我相信這些個宗教門派在信仰上彼此之間多少會有些重疊吧。

奧古斯塔對我來說還有一股過分安靜的「沉睡小鎮」印象，你在奧古斯塔並不會時常看見印象中美國南方城市街上常看到的那種巨型皮卡車在街上呼嘯而過。奧古斯塔反倒像是專為高爾夫這項運動而打造的小城鎮，每年的美國大師賽此時來自世界各地的高爾夫球迷們都會聚集到這個小城鎮，聚集一週半的時間好好享受與欣賞以及沉浸在這項職業高爾夫運動四大錦標賽事之一的美國大師賽。

奧古斯塔之所以會成為全球高爾夫球迷們心目中必定要朝聖的聖地，最主要的原因都是因為來自喬治亞州的Bobby Jones與Clifford Roberts之故。Bobby Jones在一九二〇年代時是當時世界上最厲害的高爾夫球選手，Clifford Roberts則是他的商業合夥人。就在Bobby Jones於一九三〇年代從職業選手生涯退休時，兩人打算決定要來蓋一座高爾夫球場，所選位置位在奧古斯塔外緣的一座水果園，他們雇用了當時來自英國最知名的高爾夫球場建築師Alister MacKenzie，一起來打造一座世界級的球場。正確來說是一座世界級難的球場，在設計上複雜令人生畏，但同時景觀之美又是令人屏息。奧古斯塔高爾夫球場（Augusta National Golf Course）在1932年正式對外開放營運，90年以來在球道、在地形、在果嶺等方面雖有些微修正調整，但整體來說奧古斯塔高爾夫球場迄今仍舊維持的Bobby Jones與Alister MacKenzie當初的高難度、高複雜度設計理念，甚至當今的難度與複雜度更勝以往。

Bobby Jones同時也很快地實現他另一個夢想─舉辦高爾夫錦標賽。首場比賽─也就是美國大師賽的前身─在1934年正式舉辦。到了第二次世界大戰終止時期，美國大師賽已經是世界上數一數二知名的高爾夫球巡迴錦標賽事。美國大師賽在第二次世界大戰後見證了飛躍般的成長，最主要是肇因於大眾媒體像是報紙、廣播以及後來的電視熱烈報導高爾夫運動以及美國大師賽事。六〇年代開始，世界各國頂尖的高爾夫球選手也都紛紛來挑戰這個美國知名的高難度高強度運動賽事。

來自南非的高爾夫球選手Gary Player在1961年打敗了當時頗富盛名的世界級選手Arnold Palmer，奪下了他職業生涯首座美國大師賽冠軍頭銜。Arnold Palmer在接下來也面臨著來自美國的年輕球員Jack Nicklaus的威脅與挑戰。Gary Player、Arnold Palmer、Jack Nicklaus三人在當時有「三大天王」（Big Three）稱號，三人一共贏得了無數的高爾夫球錦標賽頭銜，包括自1958年到1986年間一共贏得了13座美國大師賽冠軍獎杯。

這些三大天王所創下的佳績至今仍舊屹立在奧古斯塔高爾夫球場外的巨型Rolex告示牌上。我當然也要謝謝這家瑞士高級鐘錶商，讓我得以如願有機會參與以及參加這座高爾夫球界中聖殿般的球場。Arnold Palmer在1967年首度與Rolex合作成為品牌之友，自此之後許多傑出的高爾夫球選手跟著Arnold Palmer的步伐也都紛紛成為Rolex的品牌之友，當然也包括Jack Nicklaus和Gary Player。

現在，Rolex在高爾夫球領域擁有眾多贏得美國大師賽冠軍的品牌之友，Tom Watson（1977年與1981年）、Bernhard langer（1985年與1993年）、Fred Couples（1992年）、José María Olazábal（1994年與1999年）、Phil Mickelson（2004年、2006年、2010年）、Trevor Immelman（2008年）、Adam Scott（2013年）、Jordan Spieth（2015年）、Hideki Matsuyama（2021年）、Scottie Scheffler（2022年與2024年）、Jon Rahm（2023年），當然還有無人能及的Tiger Woods（1997年、2001年、2002年、2005年與2019年）。

同一時間Rolex也持續加深與高爾夫運動的連結，不只是美國大師賽，包括男子職業四大錦標賽事與女子職業五大錦標賽事的官方合作夥伴皆為Rolex。除此之外像是萊德盃（Ryder Cup）、索爾海姆盃（Solheim Cup）與總統盃（Presidents Cup）等國際級賽事的官方合作夥伴也皆為Rolex。同時，Rolex更在發展業餘高爾夫運動上不遺餘力。就美國大師賽本身來說，Rolex在1999年正式成為官方合作夥伴，今年與美國大師賽的官方合作關係正式邁入第25個年頭。

也是因為雙方合作關係邁向新的里程碑的原因，我才得以受邀與一行資深體育記者同團前往奧古斯塔高爾夫球場觀賞本屆精采絕倫的美國大師賽。體育記者團的每一位成員除了我之外都是高爾夫球運動的活字典，我大約有27年沒拿起高爾夫球桿過，身在其中多少有點局外人和門外漢感受。好在來自世界各地同團的記者同業們紛紛與我分享他們的高爾夫球知識，特別有一位來自愛爾蘭的記者同業更是熱情大方─而非輕蔑以對─與我分享他那猶如百科全書般的高爾夫球知識。在我這四天參訪奧古斯塔高爾夫球場的期間，我認識了這座球場與美國大師賽的歷史、傳統、精采過往與奇蹟時刻，當然更多的是包括對高爾夫運動及其文化的認識。

奧古斯塔高爾夫球場除了以困難聞名之外，它還有一個令許多人津津樂道之處，它相當神祕。奧古斯塔高爾夫球場的會員資格極其稀有而且沒有正式申請的管道，據聞奧古斯塔高爾夫球場的會員只有500名，會員加入方式完全是會員邀請制，而且所有會員身分完全對外保密。然而還是有名聞遐邇的名人是眾所週知擁有球場知名綠色西裝夾克的球場會員，前美國總統艾森豪、股神巴菲特、比爾蓋茲與美國前國務卿萊斯（我會知道是因為我看過萊斯穿著綠西裝夾克出現在其中一個三桿洞的開球處）。奧古斯塔高爾夫球場會員當然也包括Jack Nicklaus和Arnold Palmer。奧古斯塔高爾夫球場的會員當然可以無條件使用球場打球，當然也包括使用球場那舒適且充滿殖民風格會館與會員俱樂部的權利。即便是贏得美國大師賽並且獲得經典綠西裝夾克的高爾夫選手也不會有會員身分擁有如此使用球場的權利。簡單來說，如果你受邀參與成為奧古斯塔高爾夫球場的會員的話，恭喜你，你可以說是全球頂尖的人物。

好，我們回過頭來說說這個舉世聞名並且不斷在翻新與升級的18洞球場與其俱樂部會所到底有什麼魅力。一踏進奧古斯塔高爾夫球場，我只能說你來到一個極其夢幻的世界。就在我球場商店購買大批紀念品時（先提醒大夥一下，奧古斯塔高爾夫球場只有球場紀念品商店有對一般民眾開放，而且是只有在比賽期間），管理櫃檯的女士跟我說：「這裡就像是大人的迪士尼樂園。」當然，放眼所及眼前的景致一遍綠意，花草、樹木、草皮與果嶺每一處都看得出有悉心照顧的痕跡，杜鵑花、茉莉花交錯於一遍蒼綠之中，我會說可能連皇室貴族城堡裡的花園都沒有如此絕美景觀人工造景，好不耀眼；同時伴隨著鳥鳴，如此地和諧你會一度懷疑這鳥的叫聲是否是真的。

根據與我們隨行的球場解說人員所講的，這些鳥叫聲是真的用喇叭放出來的，都是仰賴人工造景。這名球場解說人員指了指遠方一處高聳的松樹，他說那邊有喇叭置放於松樹樹頂上。就連散落在松樹底下的松果與松針，球場解說人員指出這些都是園藝造景的道具，是真的松果與松針，但卻是從別處運來的。奧古斯塔高爾夫球場另一項特色是，這個18洞球場的每一洞都以花朵或矮樹的名字來命名。球場除了以高難度聞名外，要在喬治亞州豔陽下光是用走的走完18洞滿是陡坡的6.9公里距離就是一項艱苦的挑戰。

就算是現今的高爾夫球選手的身體素質較上一代與上上一代的球員相比來得健壯許多，高爾夫球運動表面上看起來輕鬆優雅，但實則是一項高強度運動。你得不斷地把球打出果嶺揮出數千碼的距離，以及如果你是在奧古斯塔高爾夫球場打球的話，你還得走完6.9公里的距離，這個球場甚至還沒有高爾夫球車給你乘坐。這也難怪現在已經48歲、歷經大手術後康復過程的職業高爾夫選手Tigre Woods，在從第一洞走到第二洞開球處走過我身邊時會露出微微的疲態。

來說說奧古斯塔高爾夫球場，幾處著名的「天險」。奧古斯塔高爾夫球場起伏大，有多個「狗腿洞」（指有急彎洞），沙坑布局險惡，果嶺也波濤起伏，在果嶺上很容易一個不小心小白球就滾進長草區，當然還有世界知名的「阿們角」（Amen Corner）。阿們角指的是由部分第11洞與第13洞與第12洞所組成的險惡區域，此區域水域布局險惡，特別指的是雷伊溪（Rae's Creek），而風向往往是由兩個反方向一同吹襲。阿們角也是許多頂尖選手翻車發生慘案之處，當然對一般的賽事觀眾來說這也是美國大師賽觀賞上最刺激的地方。更不用說的是，越是險峻風景越是迷人。

我們一行記者媒體團在Rolex的邀請下也有幸能接近甚至走進一般人所見識不到的奧古斯塔高爾夫球場面貌。在進入了偌大的球場媒體中心後─不用說設備一定豪華，我們被帶到發稿中心，這裡的設備更是各樣先進科技一應俱全，精密程度甚至超越一些第一世界國家領袖所能使用的（大家可別忘了，媒體中心、紀念品商店以及餐廳可是每年只有比賽時間才對外營運）。

以及還有絕對不得不提的是奧古斯塔高爾夫球場最高等級的貴賓區域：「伯克曼莊園」（Berckmans Place），要進去的費用可說相當鉅額，也可以得到獨特美國大師賽觀賞體驗，可以無限享用美食與飲品，以及在四個模擬球場的果嶺上玩推桿。如果這樣還不夠尊榮的話，Rolex還特別安排了三位擁有美國大師賽冠軍頭銜的選手與我們碰面。

當然，這三位擁有美國大師賽冠軍頭銜的資深選手造訪球場最主要的目的是擔任2024美國大師賽的開球嘉賓。在比賽正式開始前的一個早晨，我們有機會與Gary Player當面碰面，即便已經88歲高齡，這位資深選手依舊健壯爽朗健談，在早餐時間可以看見他與女士們熱烈攀談，與我們記者團員們一一分享過往職業生涯著名事蹟，甚至聊到科技發展很有可能傷害到高爾夫球運動。

隔天的午餐時間，我們則是與84歲的Jack Nicklaus與相對比較年輕的74歲的Tom Watson碰面。我們把Gary Player的「科技論」拿去與Jack Nicklaus提起，Jack Nicklaus說胡扯，Jack Nicklaus的反擊力道猶如在球場上遇到他的老對手般火熱，之兇猛猶如依舊在球場上把球開上老遠的球道上。

當你在讀這一篇報導時，相信你已經知道2024年美國大師賽的冠軍，是由2022年冠軍選手Scottie Scheffler以低於標準桿11桿的優秀成績擊敗瑞典晉敵Ludvig Åborg奪下。在一開始拔得頭籌並且看起來有冠軍像的美國選手Bryson DeChambeau，最後以低於標準桿2桿第六名的成績完成比賽。享譽國際、曾經五度奪下美國大師賽冠軍、本次美國大師賽第26次出賽的Tiger Woods的成績則差強人意，總桿數高於標準桿16桿排名第60名。

不管如何，現場所有觀眾仍舊伸長著脖子想要一睹這位高爾夫球一代巨星的風采，也都屏息希望再次綻放大師賽奇蹟。Tiger Woods當初在1997年21歲第一次贏得美國大師賽冠軍頭銜後寫給奧古斯塔高爾夫球場主席的親筆信，至今依舊裱框展示在球場俱樂部會所。Tiger Woods明年捲土重來？很有可能，只要他能下場，能握著球桿將小白球強勁擊出，Tiger Woods永遠都有可能再創奇蹟。

這也是高爾夫球的魅力，我在高爾夫球史上最偉大的球場見證了高爾夫球運動歷史悠久、最著名的錦標賽盛事，也見證了世界等級的頂尖選手在此一較高下。絕對不枉大師盛名。也要感謝Rolex的熱情贊助，不只是對美國大師賽的贊助，更是全面地積極贊助高爾夫球運動的發展。

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