元宇宙商機來了！伺服器核心到邊緣，實體到虛擬

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2022/09/28 14:12:00

經濟日報記者王郁倫／台北報導

全世界超大資料中心至2021年底已經超過700座，數量是2015年的2倍以上，每年更以破百座速度增加中，隨5G建置普及化，智慧城市與智慧工廠，都讓邊緣運算商機蓄勢醞釀中，更遠的未來，自駕車跟元宇宙商機，都將使運算力需求有增無減。

伺服器已是現代社會重要基礎設施，用戶收電子郵件、發社群消息、看直播全靠它提取、儲存、運算，零資費的網路電話可說是取代了傳統電信話務。

全球創造的數位資訊不斷提升，收集跟處理資料的需求增加，伺服器的角色也有三階段轉變，從企業各自建立獨立機房，走向集中化超大型資料中心發展，公有雲與混合雲需求提升，而今，伺服器又將因5G頻寬增大，從集中化的資料中心（核心）走向分散的邊緣。

運算力像自來水一開就來！雲端資料中心倍增

如今隨5G全球開台，美國主導的5G開放式虛擬化無線存取網路（Open Virtualized Radio Access Network，簡稱Open vRAN）架構下，伺服器的應用更廣。

關鍵原因在於，5G讓伺服器不只在雲端機房，更開始透過開放架構O-RAN進駐5G基地台，大寬頻低延遲特性讓伺服器從中心化走向分散，「邊緣運算」應用興起，社區的智慧保全監控，或智慧工廠的人工視覺檢測設備，背後都是一台台邊緣運算伺服器，由「它」在現場判斷社區是否被侵入，或者是生產線產品品質是否合格。

美超微副總裁劉慶明指出，未來，伺服器一定會朝著漸漸靠近使用者端建置，資料中心跟邊緣運算將同步成長，其中5G需求是促成伺服器需求從核心走向分散的關鍵。「5G打破封閉電信系統，基地台可以用X86電腦運作，所以這是未來幾年伺服器需求非常好的原因。」劉慶明說。

看好這波趨勢，開始獲得電信商採用，「5G ORAN沒有要求非得在什麼硬體運行，在標準伺服器就能跑，所以英特爾很積極，伺服器可以進入5G基站。」和碩主管分享。

5G將使伺服器業者擴增新版圖：電信客戶。而想像一下，當5G甚至6G普及，自駕車時代來臨，AI伺服器需求量也將暴增，因為L4以上自動駕駛技術需要的「算力」是L3的2～3倍，Mercury Research就預估，2024年時，全球GPU伺服器數量占比將從2019年的2個百分點，一口氣提升至2024年9個百分點，數量倍數成長。

惠普（HPE）董事長王嘉昇也看好此趨勢，他表示「除數位轉型的需求持續增加，企業經營思維不斷創新，加上運算力不斷突破，我們預期基礎建設的需求仍會持續成長，HPE在自駕車持續努力外，也會針對元宇宙從邊緣(Edge)伺服器的角度切入。」

3關鍵事件改變產業，AI運算翻倍GPU伺服器需求

事實上，伺服器產業早在1980年代以前就已經問世，當時是超大型電腦主機時代，伺服主機不僅體積龐大，運算能力也相當低，各大廠各自掌握封閉架構，當時的「算力」是稀有資產，只有少數客戶或研究單位能使用得起。

幾個關鍵時刻，促成今日伺服器運算力如自來水一般可即開即用，其中最關鍵是IBM在1980年代將主機設計從封閉架構改為開放，釋出原始碼成為業界標準，IBM促成許多電腦品牌相繼參照其標準設計產品問世，並各自演化出不同系統，造就百家爭鳴局面，昂貴又龐大的大型主機，逐漸被伺服器及個人工作站分食。

另一個關鍵是2000年後的網路世代來臨，資料可以透過大頻寬傳遞，等於將機房的建置地點鬆綁，Google、Amazon、Facebook應用服務大受歡迎，必須廣建雲端資料中心，Facebook率先於2011年開放了自家的雲端資料中心設計Open Compute Project（簡稱OCP；開放運算計畫），把伺服器、儲存系統等硬體規格與建置標準一次公開，讓資料中心成本大幅下滑。

標準化跟開放性促成資料中心可以快速大量建置，雲端服務業者降低了建置成本，台灣伺服器業者開發產品也有所依循，等於拿到了賣進雲端資料中心客戶的門票，這些雲服務業者直接找上台廠供貨（ODM Direct），讓伺服器產業迎來第二波需求大浪。

而2010～2018年之間，人工智慧（AI）應用正快速發展成熟，廣泛導入工廠、語音辨識、機器人、智慧醫療及智慧交通等領域，AI快速擴散，成為第三波伺服器需求推升者，因為帶來的是龐大的圖形運算需求，使得單價高昂的繪圖核心（GPU）伺服器滲透率急增，也有許多晶片業者開發FPGA或ASIC類型的AI晶片，期望搶吃AI伺服器商機。

未來元宇宙世界，台灣伺服器產業業者莫不異口同聲，看好將讓全世界對伺服器運算力的需求奔向高峰，鴻海董事長劉揚偉2022年年初更宣告，元宇宙在網路產業將是自然發生的事，而為了實現元宇宙，需要強大的運算能力，鴻海也投入量子電腦發展，身為伺服器硬體製造龍頭，鴻海正加速朝次世代運算之王：量子電腦邁進。

「AI、邊緣運算、5G公網、5G私網，在元宇宙世界，誰能整合最多，未來誰就能扮演一個角色。」廣達副總楊麒令做了一個總結。