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「臉色怎麼這麼蒼白？」、「明明作息正常，爬個樓梯卻喘得厲害？」不少人把疲倦、無力歸咎於工作忙碌，直到健檢血紅素（Hb）出現紅字才發現異常。聯新國際醫院血液腫瘤科主任歐偉仁提醒，缺鐵性貧血不一定只是營養問題，也可能是慢性失血、腸胃道疾病，甚至大腸癌等惡性腫瘤發出的警訊。
歐偉仁分享，曾有一名30多歲男性快遞員，公司健檢發現貧血，進一步檢查發現鐵蛋白數值低至個位數，腫瘤指數也出現異常，電腦斷層更顯示疑似瀰漫性肝轉移，後續確診大腸癌。
他提醒，缺鐵性貧血可能是追查腸胃道慢性出血或腫瘤的重要線索，尤其男性及停經後女性出現缺鐵性貧血，更須提高警覺；若發現血便，也不要一律認為只是痔瘡，以免錯失進一步檢查及治療時機。
不同年齡與族群的缺鐵原因不盡相同。高中、大學女性常在學校體檢發現貧血，年輕職場女性則多從公司健檢察覺，可能與經血量、節食或飲食不均衡有關；懷孕、產後、長期素食及腸胃吸收功能不佳者，也屬高風險族群。
如何從健檢報告看出警訊？歐偉仁表示，成人男性血紅素低於13 g/dL、女性低於12 g/dL，就應進一步評估。不過，診斷缺鐵不能只看血紅素，還須檢視反映體內鐵儲存量的鐵蛋白，必要時安排血清鐵、總鐵結合能力等檢驗，並透過胃鏡、大腸鏡排除腸胃道出血或惡性腫瘤疑慮。
治療缺鐵性貧血也不是「看到貧血就補鐵」，而是補鐵與找病因同步進行。醫師會依貧血程度、腸胃吸收能力及口服鐵劑耐受性，評估使用口服或靜脈鐵劑；若貧血較嚴重、吸收不佳或無法耐受口服鐵劑副作用，則可能採靜脈鐵劑治療。
飲食方面，可適量攝取牛、羊、豬肉，以及貝類、內臟等含鐵食物，搭配維生素C有助提升吸收率，並避免與茶、咖啡同食。素食者可從豆類、深綠色蔬菜補充，但若已形成明顯缺鐵性貧血，單靠食補通常無法矯正，仍應接受醫師評估與治療。
歐偉仁提醒，長期貧血會使全身組織處於缺氧狀態，心臟必須加快跳動彌補供氧不足，長期可能造成心肌肥厚，甚至增加心臟衰竭風險。若健檢血紅素出現紅字，或有倦怠、臉色蒼白、活動容易喘等情形，不要只歸咎於「太累」，應及早就醫找出缺鐵原因並對症治療。
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