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苗栗三義發展木雕藝術已有100多年歷史，吸引想要創作、發展的木雕師傅聚集到三義。從事木雕超過半世紀、甫卸任的第13屆苗栗縣三義木雕協會理事長蔡仁福表示，隨著外在環境轉變，木雕產業面臨人才斷層困境，唯有「傳承與創新」才能讓木雕產業永續經營。
15歲就到三義拜師學藝、落地生根的蔡仁福指出，10、20年前，三義的雕刻師月薪可達百萬，不輸科技業百萬年薪，當時幾乎每天被客戶盯著催促交件趕工，一路見證木雕風光輝煌時期，現因市場結構轉變，加上景氣影響，雕刻師薪資可能不到5萬元，為了產業永續，他積極做好傳承使命。
近年在木雕協會努力下，透過向苗栗縣政府申請每年200萬的計畫經費補助，由協會請師傅教授有基礎概念的學生，再加上有木雕博物館做薪傳營的實習，目前約有一成學生會進入木雕行業，讓木雕手藝不致失傳。
蔡仁福強調，創新也是現在木雕產業隨時代改變的方向，除原本的佛像之外，朝向客製化，增加現代元素的時尚，也是一大轉變，如最近跟桃園宜雄建築公司配合也是一種轉型，互相合作，然後傳承。
由於獨特的木藝品多以居家收藏，珍貴原木價格不凡，再精雕成一件好的木雕作品，價值已超過好幾百萬，建商願意讓藝品在公共空間展示，長期熱愛木藝的宜雄建築董事長賴森源就是有這個堅持。
宜雄建築與木雕協會合作，由建築公司設計88、 99、10全10美等概念，再由木雕師做系列藝品，在各建案中展示。同時為支持木雕協會的人才傳承永續，宜雄建築也決定將這次合作做成的木雕後剩餘的木材贈送給協會，讓學生可以利用這些珍貴原木雕刻出成品販售，增加收益。
展望未來，蔡仁福指出，以前三義有一大群木雕師徒，大家互相溝通、學習，現在已經沒有了，幾乎都是個人工作室。因此，木雕協會有一個遠景，就是興建一棟會館讓協會設址運作，透過會館將木雕師聚集起來，讓教學區、工作室、展覽區都結合其中。
由於政府經費補助有限，木雕協會現仍透過販售藝品等自籌經費，讓木雕技術向下扎根，蔡仁福為培育更多人才，期盼有更多企業力量挹注。
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