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美國貿易代表戴琪22日表示,對中國大陸商品課徵關稅是「重要籌碼」,從談判角度而言有利無害,且取消關稅對控制短期通膨的效果有限。戴琪的最新說法與財政部長葉倫的看法相左,凸顯拜登政府內部對於是否繼續執行前總統川普對陸關稅政策的意見分歧。
戴琪出席美國參議院撥款小組委員會作證時表示,當前應聚焦保護美國的貿易利益,對抗中國大陸尋求主導半導體等產業的意圖,「我們必須注意格局更大的事」。
這項談話顯示戴琪仍力促總統拜登維持對大陸的關稅籌碼。拜登上周表示,正權衡是否局部取消依據301條款對大陸產品課徵的關稅,以協助緩解高通膨。
戴琪強調:「在我看來,陸製商品關稅是重要籌碼,一名貿易談判人員絕不會放棄。」她說,拜登政府的關鍵挑戰是將此一籌碼轉化成戰略計畫,加強美國競爭力,捍衛美國利益。
她認為,關稅和其他貿易工具將有助改善美國經濟的中長期競爭地位,至於「短期挑戰,能做的事有限,特別是在通膨方面」。
戴琪的說法與財長葉倫形成鮮明對比,葉倫在本月稍早表示,關稅已傷害美國消費者和企業,助長40年來最猛烈的通膨。葉倫認為,降低關稅雖然不是解決通膨的「靈丹妙藥」,但可能有助通膨降溫。她並表示,拜登政府希望「重設」對陸關稅。
知情人士透露,拜登正讓白宮幕僚加緊討論此事,但不太可能在下周七國集團(G7)領導人峰會之前拍板定案。據消息人士的說法,對陸關稅的削減幅度可能很大,但涉及的商品範圍尚未決定。
美國2018年和2019年對價值約3,700億美元的大陸商品課徵懲罰性關稅,稅率最高達25%。
美國貿易代表辦公室提出2023年度預算7,650萬美元的申請,比上年度增加650萬美元,戴琪表示,通膨壓力終將消退,但美國仍將面臨來自中國大陸的長期貿易戰略挑戰,因大陸採行由國家主導的經濟政策。
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