博士生轉行當農夫，吳育任種出臍中臻品、橙心祝福

南投縣中寮鄉吳育任青農是臍橙果園的主人，返鄉從農的故事是一段懷才不遇、最終找到歸屬幸福的故事。年輕時夢想成為律師、學者；畢業當兵後順利進入穩定的公家單位，但卻在三十四歲正值青壯年時脫下西裝返鄉當農夫。這段從農的故事如同吳育任種的臍橙，一路走來酸甜卻細緻、清甜又飽滿。

放棄公職，投筆從「農」

吳育任原本在行政院環境保護署擔任職員，隨著祖父及父母年事已高，加上工作難以一展長才，毅然辭掉公職，返鄉接手爺爺經營一輩子的臍橙果園。脫下西裝，戴上斗笠，丟下紙筆，拿起鋤頭，這不只是體積重量的改變，而是生命中不可承受之重。父母不認同返鄉從農的決定。長輩認為擁有大學雙學位且是博士高學歷，為什麼要回來做草根農夫呢？期待著他穿上西裝、打上領帶，在職場擔任要職精英、光榮返鄉。爺爺嘴上雖沒說什麼但心裡卻是開心的，高興孫子可以回鄉承接他最愛的果園。爺孫倆一起整地，夏天種鳯梨、冬天採收柑橘，一起進行農事。吳育任的「根源農場」命名保留祖孫倆的回憶，同時也是感念爺爺為這片果園的付出。

翻轉人生，從零開始

返鄉從農後遇到許多問題，例如聽不懂農業術語，蜜蜂、果實蠅分不清楚。也因為城鄉差距、害怕和朋友間聚會。更常遇到因為博士身份被人問在哪高就的問題。當然更不用說經濟壓力了。從零開始的人生，該如何往上爬呢？農業也是門科學，吳育任為了學習農業知識，特別來到嘉義大學學習，重新再當一次大學生。並參與農民組織、擔任農業青年大使，一起分享及經營農業資訊。

用草生栽培、友善環境更具經濟價值

農場會種臍橙，是一個誤打誤撞奇妙緣份而促成的。爺爺原來是要種柳丁，結果因為買苗時的誤認，就種起了臍橙。臍橙果型碩大、無籽、皮薄多汁加上獨特風味，深受市場歡迎。但這種水果種植及銷售是有難度的。施肥太多結出的果實雖然大如柚子，但口感卻不好。落花及落果率高，通常需要10年以上的樹齡才能生產出高品質的臍橙，因此農民種植意願不高，在台灣僅有南投縣及台東縣少數地區有種植。為了解決這些問題，吳育任將在嘉義大學學習到的農業知識應用在果園裡。

老一輩的人栽種果物時，都是憑感覺或經驗來種植。爺爺覺得雜草會吸收肥料，因此會拔除雜草。吳育任接手果園後，他發現土地長期加了太多肥料，反而會影響果樹生長。於是減少化學農藥及肥料的使用，同時用草生栽培改善土壤。走進根源農場裡，處處可見雜草叢生。但有益的雜草是可以帶來好處的，草不僅可以減緩土壤流失、增加排水和有機質，還能提供害蟲天敵的棲息環境。改善完土壤後接著做枝條管理，購買設備進行選果分級，漸漸的格外品變少了，臍橙品質年年提升、果園也漸漸上軌道了。

種植技術，維持客戶關係才是真本事

吳育任的銷售模式是採宅配直銷方式，這樣不會受到市場價格波動及其他生產者削價競爭。但是直銷就很依賴客戶關係管理。他透露顧客經營訣竅，就是把顧客當成好朋友，甚至像對待自己家人一樣，即便只是買一顆水果，他都抱持著感恩的心情，珍惜每一位買過農產品的朋友，也會與顧客分享其他農產品，像栗子南瓜、鳳梨及龍眼乾等，然後會主動且仔細向客人介紹今年農產品的生長狀況，無形之中也拉近了彼此距離，增加彼此互動機會，多年下來就成為忠實的顧客。

體驗果農生活，食農教育從小扎根

吳育任於農忙閒暇時刻，會跟臨近學校、農會合作辦理食農體驗。讓孩子體驗耕作、採果等農事。透過腳踩泥土，與土地對話，讓孩子認識從泥巴到嘴巴，推廣吃在地食當季，也加深孩子對故鄉土地的情感。

吳育任的經營理念是：「種優質與安全的水果，繫人類與天地之情感」，他認為農產品不僅需具備高品質，生產者也必須以對土地最小危害的方式耕種，生產出安全無毒的農產品，「仰不愧於天，俯不怍於人」，希望能讓自家果園永續經營發展。同時延續臍橙的美好滋味，分享給更多消費者，串連在地產業，宣揚在地農產。

根源農場

地址：南投縣中寮鄉龍南路304號

電話：0921-355542