大學剛畢業就背負著4萬美元（約新台幣128萬元）的債務。他遵從社會期望買了新車，甚至買了三房的房子。換工作時，他就會加薪，接著繼續重複買新車、買新房、不休假的循環。三年後，他終於到菲律賓度假，並愛上了這樣的生活。他問自己：「我要怎麼樣才能每天都過這樣的生活呢？」一回家，他就賣掉房子，開始騎腳踏車上班，並減少支出。婚後，他和太太積極儲蓄，70%的收入都存起來了。現在，他們已經財務自由，過著環遊世界的日子。

要達到財務自由，你的身體肯定能滿足需求，但你的心態有辦法撐過這段旅程嗎？如果所有事情都遇到瓶頸，或恐懼趁隙而入，那會發生什麼事呢？你有足夠的信心，能夠繼續蹲守著已經分崩離析的市場嗎？

眾人都認為我反對買房。誰叫我寫了名為〈為何買房是糟糕的投資〉的文章（還是我部落格上最受歡迎的一篇）。事實上，在成年後的絕大多數時間，我手上都有房地產。所以，要如何解釋這看似自打嘴巴的情況呢？其實這一點都不難。

許多烏克蘭人也這麼做了。但戰爭爆發前，還是有很多人沒有開海外券商帳戶。他們將這歸咎於是環境、經濟、貪腐的錯，但那又有何意義呢？他們沒有意識到在許多議題上，改變要由下至上，從微小的心態和習慣轉變才能得到改善，至少我自己的經驗是這樣。

當時我和妻子以為兩人為了過上富裕自由的生活，所有該做的正確決定都完成了。避免負債—打勾；開銷低於收入—打勾；將閒錢拿來投資—也可以打勾！那麼，在投資了將近二十年後，為什麼還沒有變得富有，或至少走在變得富有的路上？

我發現，我沒辦法忍受他處理金錢的方式……我們開始爭吵，大部分都圍繞著他奢侈的消費習慣。我覺得父母親雖然節儉過了頭，但我卻慢慢看出他們教導我的智慧。熱愛自由是一回事，不需要每一分錢都斤斤計較。不過，魯莽就是另一回事了。我發現保羅的行為……單純是魯莽又愚蠢罷了。

有些關於金錢的爭執難以避免。在婚姻生活中，伴侶難免會遇到因金錢觀不同而發生的衝突。「我們還負擔得起下一輪的試管嬰兒療程嗎？我們該不該借錢給我的弟弟？我們近年內能否退休？」諸如此類的抉擇和隨之而來的壓力都無法避免。相較之下，某些日常生活中的金錢爭執，似乎就不值一提了。然而，這些爭執卻可能會占據人的大腦。舉例來說，想想這位匿名求助者的故事。她說，她和另一半「因為冰茶而引發金錢戰爭」

若有一件事你不知道如何做才好，第一個反應往往是上網搜尋，不然就是找「專家」。找一個看起來知道自己在做什麼的人，驗證你的決定是否合理，可以帶來一定程度的安心感。想得到確認是人類的天性，尤其理財更是如此。

除了這麼年輕就要定下終生職涯的壓力外，你也可能因為以下事情「壓力山大」：搬到大城市、租很棒的房子、維持活躍的社交生活等等，族繁不及備載！這些都好難、好可怕，也沒有一本手冊能教我怎麼做……但現在有了！

編預算的方法有很多種，問家人朋友或理財達人，每個人都會有不一樣的答案。我的想法是：每一份預算的精細程度都不一樣，但每一份預算一定都遵循著同一個方程式，那就是「收入−支出」。這個方程式要算到多細，就由你來決定。但是算愈多，就可以得出愈多細節，你的預算和理財決策就會愈有效。

製作財務地圖是把目前財務狀況視覺化的絕佳方法。以我為例，帶你看一遍我還在上班時的財務地圖長什麼樣子。

買股票跟買花是一樣的道理，投資時可以選擇個股。你可以從很多產業中選擇不同的股票來投資，有些可能比其他標的更具吸引力，如在21 世紀，科技股可能會比煙草公司的股票更有潛力。如果你有做功課，可能就會對某支股票未來的表現有個概念，但仍有很多因素不在掌控之中，而這些因素可能會決定你最終是透過這支股票大舉獲利（如盛放鮮花）還是賠錢收場（如枯萎凋花）。

布蘭登二十三歲時進入Google 舊金山灣區的總部工作，他沒有像同事一樣租昂貴的公寓，而是租了一輛卡車停在公司。卡車裡有床、五斗櫃和衣帽架，卡車沒有電，只有裝電池的燈和充電器。