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照片來源/報系資料庫、路透、美聯社
數位製作人/林安妮
監製/丁威
日期/2021.07.07
當了一整年的全球防疫資優生,台灣卻在關鍵「疫苗取得」一役落居下風,累及6月彭博評比「全球防疫韌性排行榜」(Covid Resilience Ranking)時,台灣在全球53大經濟體中,排名第44名。相比韓國(第10名)、新加坡(第13名)與香港(第30名)等台灣最愛比較的「四小龍」,差距頗大。
台灣的生技產業發展至今十多年了,在緊要關頭,組得出「口罩國家隊」,卻組不成「疫苗國家隊」。不僅外購疫苗慢人好幾步,國產疫苗也還在等待政府緊急授權(EUA)審查,就連最近政府談起要爭取海外疫苗代工,也顯得左支右絀。到底台灣今日的疫苗產業困境,是怎麼發生的?台灣能反敗為勝嗎?
6月底,暌違五年的台美「貿易暨投資架構協定」(TIFA)會議熱鬧登場,台灣這次爭得了台美經貿關係升溫的面子,但我方三次呼籲美方做新冠疫苗技術分享,或授權我方代工,卻只獲得「知道了,要再談」的冷回應,美國貿易代表署(USTR)在新聞稿上,甚至還隻字未提。
反觀韓國總統文在寅5月底造訪美國時,成功以「晶片換到疫苗」—韓國宣布投資392億美元,在美投入電動車、晶片廠後,沒多久,美國的兩大疫苗廠莫德納與諾瓦瓦克斯(Novavax),也宣布與韓國政府達成協議,將在韓國生產新冠疫苗,外界解讀,此舉有助韓國趁勢成為亞太疫苗重鎮。
國內一位生技業總經理說,韓國這幾年在生技發展上,包括政府投入等,很多都超越台灣,加上市場大,爭取國外代工機會比台灣容易。但即便如此,他認為,這次韓國幫莫德納代工,並沒有爭取到更好的條件。
他解釋,莫德納的mRNA疫苗,在合成時就很講究「技術」,「你要把很毒的藥包覆後在身體釋放,這就是技術,但原廠連包覆的技術都不告訴你,也只是送去韓國充填包裝,韓國拿到的,不是技術,而是充填包裝的純代工!」
這位生技業老總說,當然,代工也是有個好處,那就是國內需要疫苗時,可優先滿足,但從產業思維來看,爭取代工的目的不能只為了這個。
近期台灣傳出,國家衛生研究院正與莫德納洽談代工事宜,雖然有不少人「唱衰」台灣的代工能力。不過,環顧亞洲,爭取為海外疫苗代工的國家不少,像是去年台灣以「產能不足」為由推掉的AZ代工機會,最後是落到了泰國手中;印度則是COVAX平台上,生產AZ疫苗的要角。
更別說,生產能力更勝一籌的日本、韓國,也積極爭取做代工。值得關注的是,這些亞洲國家也多為疫苗「三路並進國」,也就是,既外購疫苗,做海外代工,本身也努力研發國產疫苗。
台灣精準醫療協會理事長李鍾熙表示,很多人一聽到台灣要去爭取疫苗代工,都覺得很好呀,但是「這不是我們要,就會有,」台灣能不能做疫苗代工,取決於兩條件,一是技術、品管和量產能力夠不夠,二是要有足夠產能。目前看起來,台灣最大瓶頸還是卡在「產能」上。
李鍾熙分析,台灣現在有生產重組蛋白、滅活疫苗的技術,唯一沒有的是mRNA,但比起十幾年前,台灣的能力與技術真是進步太多。
他解釋,疫苗不像口罩,臨時要代工,可以馬上做起來,「疫苗牽涉到產能,有銷路大家才會投入,平常不可能擺那麼大的廠在那裡。」
舉例來說,台灣的台康,現在等於是和高端合作生產,高端雖然自己也生產,但產能不夠,所以找上台康。台康現在在竹北生醫園區,有新廠,準備蓋很大產能的廠,裡面設備一個個加,生意好了再加,不是一天就可以達到很大產能,也不可能弄一個工廠放在那裡,等到有疫情再用。
「如果真要發展代工產業,需要蠻大投資的!」李鍾熙說。
國家 | 外購 | 國產 | 代工 |
台灣 | |||
韓國 | |||
日本 | |||
印度 | |||
泰國 | |||
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疫苗廠 | 動向 |
高端 |
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聯亞 |
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國光 |
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過去一段時間,大家都說台積電是台灣的「護國神山」,撐起台灣的出口、就業與薪資,甚至連台股的市值,電子業都幫忙撐。但是很遺憾的,台灣生技產業,雖然也歷經一、二十年的發展,但就是比不上枝繁葉茂的電子業所展現的「護國氣勢」。
李鍾熙解讀,我們的環境不錯,但投資人比較習慣電子產業,因為產品出得很快,周轉、獲利,甚至失敗,也會很快。但是,新藥要出一個產品要十幾年,一直都在做研發。電子業跟生技業相比,一個是短跑,一個是馬拉松,投資人對馬拉松不太有興趣,沒有人投資,這樣很難發展。
他表示,任何產業發展,要有兩隻腳,一隻是科技和人才,另一隻是資金。如果沒有錢,產業不可能發展。像韓國三星和很多大企業投很多錢到生技產業,但台灣沒有,不太可能有大手筆投資。台灣有很多厲害的電子業者,但都專注在自己的產業,無法突破原來的文化,這就好像在大樹旁擺放盆景一樣,營養都被大樹吸走了,生技小幼苗一定長不起來。
一位生技業老總也說,台灣的藥廠沒人家大,比起國外的研發補助,國內藥廠能拿到的錢也很少,「政府不找麻煩就很好了,根本不敢想有什麼大補助!」
李鍾熙也以這次美中開發新冠疫苗來說,大陸的疫苗都比較傳統,以腺病毒或滅活病毒為主,技術不是特別高,但他們動作很快,只是不知何時做研發、何時做臨床實驗,資訊也不是很清楚。
李鍾熙說,簡單講,美國有很強的產業,大陸有很強的政府。值得我們學習的是,大陸發展的速度,美國則是創新加上速度。這次美國疫苗使用了從未在人類用過的mRNA技術,法規跟著彈性調整,企業平常就有產能,因此支撐了發展這種新藥的能力;這是兩個不同的發展模式。
今日果,昨日因,台灣在這次新冠疫苗競賽中,落居下風,必須要深刻檢討長期以來生技產業投資不足,政府視野有限的弊病,才有辦法迎頭趕上。