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人類的頭髮除了能製作假髮外，也可能成為守護海洋的新環保材料，巴西的非政府組織Fiotrar正在推動一項創新計畫，回收美髮沙龍剪下的頭髮並製成可吸附油汙與攔截塑膠等汙染物的「生態毯」，期能減少當地的海洋汙染。
正如葡萄牙諺語所說：「起初感覺很奇怪，但後來就習慣了。」當首次聽到將人類頭髮轉化為一個能過濾海洋中石油和塑膠的裝置時，也會有同樣的感覺。但這項技術並非巴西首創，目前智利、美國等國家已有相關應用。
受這項技術啟發的Fiotrar創辦人羅布拉恩（Mariana Robrahn），正在巴西建立並發展這項計畫。她長期以來一直熱衷於利用頭髮做公益，2013年曾創辦Cabelegria慈善計畫，募集民眾捐髮，製作假髮提供給癌症患者。
這項計畫首先選定位於里約熱內盧州瓜納巴拉灣沿岸的Enseada de Bom Jesus進行測試。當地原本就設有橘色漂浮式垃圾攔截索，環保團隊便將裝填頭髮的過濾器固定在攔截索上，利用既有設施作為支撐，形成一道可吸附油汙的屏障。
如今在瓜納巴拉灣的水面上，除了傳統捕魚船隻，也能看到一種填滿頭髮的圓柱形裝置被投入水中。這些俗稱「毯子」的屏障，可吸附石油、生質柴油及其他汙染物，最久可在海中使用約四個月。化學家卡瓦略表示，這些裝置主要用來攔截來自船舶、非法排放及其他汙染源的有害物質。
選擇頭髮作為材料也與巴西龐大的美髮產業有關，當地約有十多家美髮沙龍定期捐出剪下的頭髮，作為製作這種「生態毯」的原料。由於頭髮來源充足，具有相當大的回收利用潛力。此外，動物毛髮同樣具有吸附與過濾油汙的能力，也可作為類似用途的材料。
選擇瓜納巴拉灣做為試驗場域，與當地長期受到海洋汙染困擾有關。由於船舶往來頻繁，油汙及其他汙染物對當地生態與漁業造成嚴重影響。當地漁民卡瓦略表示：「我們出海捕魚時，經常會遇到漏油，嚴重影響我們的作業。石油雖然漂浮在水面上，但會影響到水下約1.5公尺深的一切，魚都消失了。」
漁民以及參與該計畫的所有環保組織都希望，這些頭髮屏障能夠幫助恢復生態系統，並有助於減少這處海灣的汙染。
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