本文共1395字
作者：折茂 肇
根據日本厚生勞動省的統計，截至二○二四年九月，日本全國100 歲以上的高齡者人數達到歷史新高，共計九萬五千一百一十九人。其中，女性為八萬三千九百五十八人，男性為一萬一千一百六十一人。
100 歲以上的人口，在一九九八年首度突破一萬人，也就是說，這四分之一個世紀以來，增加了約九倍。
年齡愈高，個體身體狀態的差異也愈大，因此很難光是依據年齡或身體狀況來判斷健康與否。到了80 、90 歲這個年紀，即使年齡相仿，也會出現有的人能夠自立參與社會活動，而有的人則整日臥病在床、需要照護支援的情形—相信讀者應該不陌生。
此外，我經常覺得，即使某些人的自立程度與身體狀況相當，但有的人仍然可以持續工作、擔負社會責任，這些人在精神層面往往比起其他人更加地充實。
我長年服務於高齡者的醫療領域，深刻體會到，高齡者的健康狀態會因為心態不同而產生極大的變化。曾經有一位高齡者讓我強烈感受到這點，至今仍令我印象深刻。
那是一位住在高齡者養護機構的92 歲男性，我之前在該機構擔任院長。這位男性過去經營一家小公司，雖然沒有特別嚴重的疾病，但入住機構之後，他總是呆呆的坐著，毫無生氣。
當然，既然住進了養護機構，表示身上多少有些病痛，也應該是需要照護的狀態，不過跟其他的入住者相比，他明顯地更加無精打采一些，整天就是一個人待著，什麼事也不做。
機構裡有幾個入住者組成的休閒社團，不過由於住這裡的多半是女性，這些社團主題也清一色地針對女性的興趣來設計。所以這位老先生說：「沒有一個讓我能夠樂在其中的社團。」
我問他：「那你的興趣是什麼？」
他回答：「圍棋。」
實際上，我自己也很喜歡下圍棋！
於是，我以院長的身分招募同好，成立了圍棋社。我記得有好幾位男性，當場就報名參加了。
結果不久，這位老先生就像變了一個人似的，活力充沛了起來！
每天早上巡診，他會對我說：「醫生，我們快點來下一盤吧！」
即使我回答：「不行，我還在巡診，而且還有其他工作。」
他也會熱切地回應：「我知道，醫生。那等你忙完，我們就來下棋好嗎？我等你。」
他就真的那樣一直等著我，直到下班，害得我幾乎天天都得陪他下圍棋。
那間機構是提供短期的入住，原則上無法長期居住，病患健康狀況改善之後就得回家。不過，這位老先生即使身體已經恢復得很好，卻仍不想回去。
即使家人三天兩頭來催促，他也說：「這裡有能夠一起下圍棋的夥伴，每天都很開心，我不想回家。」
當然，最後他還是被家人接回去了。
不過這個經驗讓我驚訝地發現，身為醫師，即使並未實施任何治療、未能減輕任何症狀，只提供了讓人開心的機會，就能讓人變得這麼有活力。
這只是一個例子，但我認為它道出了一個談論高齡者健康時不可或缺的重點。對這名男性來說，圍棋就是他的生活寄託。
關於生活寄託的重要性，我暫且按下不表，但我希望各位能好好思考，對你而言，什麼才是你的「生活寄託」？
本文摘自遠流出版《90歲東大名醫的放任長壽學》
作者：折茂 肇
公益財團法人骨質疏鬆症基金會理事長、東京都健康長壽醫療中心名譽院長。1935年出生。東京大學醫學部畢業後，1986年就任東京大學醫學院老年醫學教室教授。長年專注於老年醫學，特別是鈣代謝與骨質疏鬆症的研究與教育，並於1995至2001年間擔任日本老年醫學會理事長。自東京大學退休後，曾任東京都老人醫療中心院長及健康科學大學校長。直到90歲寫作本書，每週仍有4天時間在養護機構為第一線患者看診。
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