輕微的健忘徵兆 為何「大腦退化」20多歲開始出現？

作者： 久賀谷亮

「對了，大腦也是由細胞構成的。上次已經說明過，老化現象源於細胞老化。也就是說，身體出現老化現象的人，腦細胞的端粒很可能也明顯縮短，開始出現大腦老化的現象。」

寒暄了幾句後，史考特便開始上課。

我住進「永恆」，按照約定在一週後的星期五，再度前來史考特的房間。他一臉滿足地泡好日本茶，接著便以銳不可擋的氣勢說起話來。

「看來我的大腦很快也會老化了吧……」

「妳想得太簡單了！」史考特搖搖頭，顯得有點開心。每次我看到這位老人，都覺得他的長相別具特色。

「研究顯示，大腦的多項功能在二十幾歲達到巔峰，二十歲後半到三十歲前半，記憶力與處理複雜未知資訊的速度開始減弱。在注意力、控制力、解決問題的能力與靈活度等方面，大腦功能在人生很早期便已經開始下降。

四十多歲，不，早在這之前，就有不少人顯現輕微的健忘徵兆。大規模的長期追蹤研究指出，在關於理解事物的形式或原理的智力功能上，四十多歲就開始出現衰退跡象。」

這個時代，3人之中就有1人死於「大腦老化」

「老實說，我已經有這種感覺了……」

聽到我的回應，史考特大大地點了頭。

「在妳這個年紀，腦細胞的更新速度減緩、細胞內出現發炎反應、大腦堆積廢物，都是很正常的現象，因為大腦和身體的細胞是一樣的，所以基本原理也相同。」

史考特說得沒錯，我一直以來只顧著關心「身體的老化」。但其實「大腦的老化」也同樣重要，不對，在某些情況下或許更加重要。在我親眼目睹外婆的變化後，現在我對這件事有了痛切的體會。

「醫學在治療身體疾病方面進步飛快，現在已經能治癒許多過去無法醫治的疾病。相比之下，現在卻依然有滿山滿谷的腦部疾病，尚未建立一套明確的治療方法。

舉個例子，二○二五年日本的失智症患者預計將超過七百萬人。大腦老化所帶來的最大問題就是阿茲海默症。近年來阿茲海默症激增，在這個長壽社會裡，成為阻礙人們維持健康餘命的主要疾病。

自二○○○年以來，美國死於心臟病的人數減少了14％，死於阿茲海默症的人數卻增加了89％。如今仍未釐清如何根治阿茲海默症。

如今美國每三名老年人就有一人死於阿茲海默症或失智症，每年用於治療與照護失智症的總金額高達兩千七百七十億美元。

本文摘自圓神出版的本文摘自圓神出版的《大腦不老，長壽才有意思：耶魯醫學博士親授，每天10分鐘的簡單方法》

作者：久賀谷亮

耶魯大學醫學院精神醫學系畢業，是同時擁有日本與美國醫師執照的醫學博士。美國神經精神醫學學會認證醫師、美國精神醫學學會會員。先於日本參與臨床工作和精神藥理研究，後至耶魯大學進行尖端腦科學研究，並於該大學、亦即美國數一數二的精神醫療領域擔任臨床醫師八年。

此外，還曾擔任長灘診所的專任醫師，與美國加州大學洛杉磯校區港灣醫學中心（Harbor-UCLA Medical Center）的兼任醫師。2010年於洛杉磯開設診所「TransHope Medical」並擔任院長，結合最先進的正念認知療法與TMS磁刺激治療等醫療方式。在日本與美國總計擁有二十五年以上的臨床醫師經歷。

在腦科學與藥物療法的研究領域，曾連續兩年獲得「Lustman Award」（耶魯大學所頒發的精神醫學相關學術獎）、「NARSAD Young Investigator Grant」（針對傑出的神經生物學年輕研究人員的獎項）。包括合著在內，已發表五十多篇論文，並於多場學術研討會發表過研究成果。興趣是鐵人三項。著有《最高休息法》、《最高休息法【CD實踐書】》等多部書籍，並擔任《渴求的心靈》日文譯本的監修與解說。