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捍衛空防半世紀的F-5E/F戰機,去年解除戰備。空軍昨天證實,退役的約40架F-5E/F,將在符合美方安全規範之下公開標售,目前共有5家美商洽詢。預期買家是近年興起的私人假想敵公司,將這些飛機整修拆拼後,外包各國軍方的訓練任務。
F-5是諾斯洛普公司將T-38教練機改良成的輕型戰鬥機,也是美國空軍邁入超音速時代之後最小的戰鬥機。F-5主要用於軍援或外銷,美軍自身作戰部隊對其沒有興趣,只有海空軍的假想敵部隊採購,以其刁鑽靈活的特性,訓練其他單位的空中纏鬥能力。
國軍於1960年代中期,接收第一代F-5A/B;1970年代引進改良版的F-5E/F,並由航發中心(漢翔前身)與諾斯洛普合作,在台組裝生產。首架1974年10月31日蔣總統誕辰出廠,命名「中正」。中華民國是全球最大F-5E/F使用國,總數達到308架,在極盛期1980年代,共裝備5個戰鬥機聯隊。
1990年代末,空軍引進二代戰機,F-5轉任新進飛官銜接訓練。由於F-5服役晚期數度發生致命失事,空軍還替機隊換裝最新款的馬丁貝克Mk16彈射椅。配合勇鷹高教機服役,F-5去年底解除訓練任務,目前僅剩少數改為偵察機的RF-5E,在F-16更換新式照相莢艙,以及MQ-9B無人偵察機服役後,也將汰除。
空軍對中央社透露,F-5機務狀況良好,共有5家美商洽詢購買事宜,將依美國安全援助規範完成第三方移轉,並公開標售。
由於假想敵部隊飛行時數高,又常進行激烈纏鬥動作,機體損耗速度快,美軍近年曾向瑞士等國購回退役F-5E/F,補充自身屆壽汰除的飛機。此外,各國軍方逐漸發現,作戰之外的非核心任務,外包更為划算,國際間出現多家私營的假想敵業者,他們採購退役戰機,承包各國軍方訓練。民間業者常用機種除了F-5之外,包括如A-4攻擊機、德法合製的Alphajet教練攻擊機、法國幻象F1戰鬥機,以色列退役的F-16A/B戰機,近年也賣給民間業者。
國軍老裝備贏得「海外第二春」另一著名案例,是剛退役的鷹式防空飛彈。配合俄烏戰場急需,美軍因此主導,買回各國的鷹式飛彈,轉提供烏克蘭,發揮不小威力。相較之下,此次F-5係我方自行標售,但交易仍須得到美國政府同意。
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