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香氣營造了居家生活氛圍感,更是個人安定身心、建立無形門面的媒介。南台灣有個品牌不打價格戰,低調深耕超過 20 年,新品上市便搶購一空、特別是有些珍稀的精油原料,客戶等上半年也願意。百花爭鳴的時代,「根本芳療」如何打造享譽國際的精品級精油原料,養出大批鐵粉?
聞見人生的夢想
位於左營的根本芳療門市上百支精油並列,氣味協調芬芳,常有消費者慕名前來朝聖。人稱「飛揚老師」的根本芳療創辦人顏憶萍,說話輕柔感性卻自稱「反骨」:原本是電腦科技業的她受到香氣召喚,「嗅聞香氣給我很多夢想與寧靜,是當時現實生活達不到的境界。」
「沒想到第一個不被感動的就是我爸,說我放棄高薪及良好頭銜的新貴不做,卻選擇幫人家抓龍(按摩)。」25 年前選擇返鄉創立香氛產業猶如拓荒,她是首位將香氣引入高雄醫學院安寧病房,實踐以香氣陪伴癌末病患的領航者。病房內歷經一段段積累了動人的香氛撫慰生命的實證,特別是一位已多日未闔眼,透過香氛的引導而進入許久未有的 20 分鐘深層睡眠的癌末患者,給了剛起步的根本芳療無窮前進勇氣。
透過氣味、對話及按摩嘗試精油的各種可能性,根本芳療在口耳相傳之下累積八百多位個案經驗,推進品牌的轉型。
拓荒者的香氣之旅:從全球尋根到在地培育
轉型,是又一次的拓荒。當時市場已有穩定原料來源,但顏憶萍反骨再度浮現:「我想成為精油原料的供應商。」無懼管理難度及技術成本都複雜許多,顏憶萍遠征五大洲尋訪各地珍稀植物,保加利亞玫瑰、巴爾幹永久花、索馬利蘭乳香與沒藥、安地列斯山脈的西黃松與帕拉梅香花⋯⋯,都是經過她嚴選帶回的原料。
養蘊植物的土地,是決定精油品質的關鍵。走訪大半圈地球,顏憶萍將眼光拉回故鄉,相中極具台灣味的玉蘭花。2010 年顏憶萍來到鹽埔尋訪願意嘗試無毒栽種的農家,卻處處碰壁。
意外接手一塊荒廢農田後,根本以「土地養護」概念實驗無毒栽種,友善環保的耕作方式讓荒地開出滿田白玉蘭,足足萃取出一噸半純露。大眾眼中平平無奇的玉蘭花,竟搖身一變為頂級原料,吸引國際大廠下單。
玉蘭花奠定扎根這片豐饒之島的基礎,「台灣植物既獨特,又很有能量。」除了萃取台灣特有花及茶,「在地針五木」系列也深受國際喜愛,像中東國家就偏愛沉香氣息「肖楠」;還有瑞士香料大廠等上五年,就為了根本獨有的「台灣亞杉」。
如同植物生長需要時間,農民思維也逐漸轉變。如今根本與近 30 家小農契作、輔導無毒栽種,定時檢測水質及重金屬含量等等,遠在日本宮崎、德島等地也都有農場,共同推進芳香農業。
如如不動,危機中落地扎根
長年鑽研原料得以掌握核心技術與知識,闢出另一條轉型路徑:研發洗沐用品、BB 霜、保養品等等,開始委外代工製造。雖然開拓多元性通路,卻也因此發生代工廠指出其冒用廠登記紛爭、疑似產品生產標籤標示不實風波,重挫根本形象。
談及此事顏憶萍沒有迴避,說明當時已成立登記自有保養品工廠,與代工廠的銜接期溝通落差,導了冒用登記的錯誤。至於被指稱標籤標示不實,最後官司判定根本勝訴,證實是有心人的刻意操作。
當下根本無條件退貨,對顏憶萍來說,除了道歉,更重要的如何面對消費者,「謝謝他們,也愧對他們。根本必須重整出一個狀態,不讓願意支持我們的人失望。」
重整,是往更難的路去走。精油及延伸產品相關法規非常複雜,當年也未臻完善,根本加速自建工廠的腳步,並通過化妝品優良製造規範國際標準 ISO27716 認證,獲取多項國際認證、包括清真認證,用高規格自我要求,也是站穩國際市場的入場券。
身為香料產業國際性組織 IFEAT(The Essential Federation)唯二台灣成員,根本持續同步與世界各地交流,已經是全球指標性品牌。
市場千變萬化,25 年篳路藍縷讓顏憶萍修出如如不動心境,根本也穩紮穩打邁入下一階段:投資生物活菌研究實驗室,以嚴謹科學數據為基礎,推出食品級純露及台灣第一支芳療級益生菌,正式進入保健食品市場。還來不及行銷,新品就銷售一空,市場反應證實了這幾年來的沈潛,都是更落地的扎根。
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