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中央社 倫敦17日綜合外電報導
英國鐵路管理部門今天宣布，英國維珍集團已獲准使用鐵路軌道，有望自2030年起營運新的跨英吉利海峽鐵路服務，朝與歐洲之星列車競爭又邁進一步。
法新社報導，英國鐵路與公路辦公室（Office of Railand Road, ORR）透過聲明表示，協議允許維珍鐵路（Virgin Trains）自2030年10月1日至2040年底期間，每日最多營運20個往返班次，連接倫敦與巴黎、布魯塞爾及阿姆斯特丹。
由英國企業家布蘭森（Richard Branson）創立的維珍集團（Virgin Group）指出，將透過挑戰歐洲之星（Eurostar），打破自1994年英法海底隧道通車以來由歐洲之星壟斷的跨海峽鐵路客運市場。
英國鐵路與公路辦公室准入及國際事務副主任瓊斯（Martin Jones）說：「這是推動國際鐵路服務市場競爭和成長的重要一步。」
不過，維珍集團要正式營運服務，仍需採購這條路線所需列車、取得其他鐵路網的使用權，並獲得英國及歐盟主管機關的安全核准。
旅客則期待，引入競爭後能壓低票價，因為目前火車票價往往比巴黎至倫敦的機票還貴。
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