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「在海外要開創新事業,就要用台灣人最專長的」。瓜地馬拉台僑李志仁就是用這個信念打拚24年,以自創品牌「Laky Men」在中美洲打造充滿台灣味的泡麵王國。
和早年許多台灣人一樣,有著「一卡皮箱闖天下」的勇氣,李志仁在1975年從高雄移民到南美洲的玻利維亞開啟事業。不過,在行經中南美洲許多國家後,李志仁決定轉戰瓜地馬拉。
他當時心想瓜地馬拉是中美洲最大經濟體,人口多,國家政局和基礎建設都較為穩定,「最重要的,瓜地馬拉是台灣的邦交國,所以就選這裡了」!
一開始李志仁設廠製造美耐皿餐盤器皿,不過2000年時,因為中國加入世界貿易組織(WTO),國際塑膠市場開始受到衝擊。李志仁思索再三,決定把自己和台灣人的最愛—泡麵,引進中美洲,在當地自創泡麵品牌「Laky Men」。
這不只是一項全新的創舉,還要讓沒有吃過泡麵的中美洲人民接受新的食物,更是一大挑戰。
李志仁從調整口味,行銷策略,一步一步從無到有。他發現中美洲的消費者,最喜歡雞肉口味的泡麵,和亞洲人非常不一樣。李志仁說:「(創業)中不是沒有失敗過,之前第一個小廠就倒閉賠本了,一開始真的很辛苦」。
不過,他站穩腳步再出發,以瓜地馬拉為基地,看好中美洲共同市場自由貿易區「關稅同盟」的策略,最快一天內從瓜地馬拉發出的商品,就可以抵達中美洲任何一個國家。
面對可能的海外市場競爭對手,例如中國業者,李志仁除了薄利多銷外,在地化更是一大優勢。李志仁說,「海外運輸成本就要30%,泡麵保存期限也只有半年到一年,別人絕對打不倒我」。
24年來,「Laky Men」不只成為瓜地馬拉市占第一名的泡麵品牌,並在當地創造業機會。現在工廠有1200名員工,每個月生產400個貨櫃,200萬箱泡麵。六層樓高的巨型倉庫,工人和卡車不停將泡麵搬運出貨。
北到美國墨西哥,南到巴拿馬哥斯大黎加,都是李志仁中美洲泡麵王國的版圖。他發下豪語「規劃5至10年內,產量翻倍,每月400萬箱並進軍南美洲市場」。
李志仁不僅是瓜地馬拉事業經營成功的台僑和台商,同樣身為僑委會僑務委員的他,也因為熱心公益,長期協助台灣外交工作,今年更榮獲玉山僑務專業獎章。他說:「只要台灣有需要,我都會到」。
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