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英國的大學在全球極負盛名,但簽證限制導致這些學校越來越吸引不到國際學生,對財務造成沉重的負擔。
法新社報導,英國各地大學在2022年共有近76萬名外籍學生註冊,使英國在競爭激烈的市場中,成為僅次於美國的第2大熱門留學目的地。
這些國際學生大部分來自印度、中國和奈及利亞。
然而,去年核發的學生簽證數量下降了5%;在今年7月至9月間,學生簽證申請數量相比去年同期下降了16%。
由於外籍學生支付的學費遠高於英國學生,這一下降趨勢引起高等教育機構的擔憂。
以9月起在倫敦大學學院(UCL)攻讀人口健康與衛生的中國學生李奧(Leo Xui)為例,他本學年的學費為3萬1000英鎊(約新台幣129萬元),而自2017年起,在英格蘭就讀大學的英國學生最多只需支付9250英鎊(約新台幣39萬元)。
今年7月上台的工黨政府上週宣布,學費上限從明年起將提高到9535英鎊,此舉受到多年來一直呼籲提高學費上限的大學歡迎。
大學為了填補預算缺口歡迎更多外籍學生入學,但這導致他們在財務上依賴這些學生。
根據一份國會報告,在倫敦藝術大學(University ofthe Arts London)和位於倫敦北方的克蘭斐德大學(Cranfield University),外籍學生占學生總數的一半以上。
「金融時報」(Financial Times)今年稍早報導,包含約克大學(University of York)在內的一些大學為了吸引更多外國學生,降低了入學標準。
但7月下台的前保守黨政府為了減少創紀錄的移民人數,對核發學生簽證施加限制,使大學招收變得困難。
根據官方統計,今年頭4個月的海外申請數量相比去年同期少了3萬份。
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