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美國經濟才剛擺脫硬著陸的陰影,又出現深具破壞力的潛在新危機:東南部的許多州要面對颶風海倫留下的滿目瘡痍,災損估計超過1,000億美元;更要緊的是中東緊張局勢急速升溫,油價前景看漲;所幸可能衝擊供應鏈的港口工人罷工三天後在周四喊停。
彼得森國際經濟研究所(PIIE)資深研究員Joseph E. Gagnon表示,大選前出現了新的不確定性,如果中東衝突導致石油供應中斷,或港口無法運作,都會造成通膨。
石油供應中斷的最糟情況,可能類似於1973年阿拉伯石油禁運,石油供應每日減少800萬桶,推升油價飆高到每桶157美元。
經濟學家正密切關注以色列會如何報復伊朗周二的飛彈空襲。摩根大通的首席美國經濟學家Michael Feroli表示:「衝突被控制在中東地區的話,對美國經濟的主要衝擊很可能是透過能源價格傳導。」
Capital Economics的分析師指出,伊朗石油僅占全球供應的4%,但產量中斷可能嚴重影響價格。石油運輸要道荷姆玆海峽如果被封鎖,影響將擴大。但他們說,油價要從目前的大約75美元上漲到90美元,聯準會才會開始擔心通膨。
另外,颶風帶來超過40兆加侖的降雨量,根據AccuWeather的資料,造成的破壞和經濟損失可能在1,450億至1,600 億美元間,也將影響阿拉巴馬、南卡羅萊納、北卡羅萊納、喬治亞、佛羅里達、維吉尼亞和田納西州等州的消費者支出。
政府收入也可能短暫減少。美國國稅局(IRS)給了颶風受創區的企業和個人額外時間繳稅。
儘管風暴對整體經濟產值的影響通常不大,但供應鏈有裂縫則是另一回事,美國東部和墨西哥灣沿岸港口的45,000名工人周二開始罷工,但在港口營運商開出優厚的條件後(據傳是同意六年內加薪62%),同意返回工作崗位。
Pantheon Macroeconomics的經濟學家Samuel Tombs與Oliver Allen表示,供應鏈有足夠的彈性,罷工幾天對美國經濟的影響可以忽略不計。2002年和2015年美西港口工人的短暫罷工就沒有造成明顯影響。
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