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美國饒舌天王Ye(原名:Kanye West,在台灣被稱為「肯爺」)近期陸續舉辦新專輯《Vultures》試聽會,雖然最終八月底來台的行程臨時取消引起諸多討論,但在南韓專場中,人氣團體NewJeans、aespa與2NE1成員一個個都成為小歌迷,反映出這位天王跨世代的魅力。出道至今,Ye的每張專輯皆造成話題,儘管個人行為評價兩極,但屢次帶來的新風格與主題仍致使許多音樂人爭相仿效。今年適逢首張專輯問世20週年,究竟他是如何影響樂壇與流行時尚趨勢?
Ye在今年與饒舌歌手Ty Dolla $ign共創的作品《Vultures》,分三次釋出,第一輯在今年2月發行後隨即登上美國《告示牌》(Billboard)二百大專輯榜冠軍,當中一曲〈CARNIVAL〉更空降百大單曲熱門榜第一,這也讓Ye成為第一位橫跨2000、2010和2020三個不同年代百大單曲熱門榜冠軍的饒舌歌手,20年來一直影響著饒舌圈。
生於亞特蘭大,長於芝加哥的Ye闖蕩音樂界多年,音樂始終走在時代前沿。
從小生長在單親家庭的Ye,與母親有很深的感情,兩人都是彼此的心靈支柱,Ye因為有母親的支持,才有動力不斷朝音樂夢想前進。最初受到傳奇嘻哈團體Run-DMC影響,大學僅讀一年便執意走上音樂道路。起初,先是為芝加哥當地的饒舌歌手製作音樂,後為了追求更高的個人事業,隻身飛往人生地不熟的紐約,並擔任當時高人氣嘻哈廠牌Roc-A-Fella的製作人,陸續為「紐約之王」Jay-Z、Alicia Keys和Ludacris等人做歌,其中為Jay-Z打造經典專輯《The Blueprint》裡的兩首曲目更一舉將Ye的名氣推向高峰。
廠牌只希望他當一名製作人,但渴望以饒舌歌手身份出道的他卻不想只純做音樂。為了轉型,Ye自掏腰包拍了個人第一支單曲《Through the Wire》的MV,歌曲表述他如何在車禍事故裡恢復,傳遞堅持不懈的精神之餘,也討論種族問題與流行文化,並突顯他對旋律的掌握和文字造詣。這張單曲之後也收錄在2004年的首張錄音室專輯《The College Dropout》。
《The College Dropout》脫離當時盛行的幫派饒舌主題,反而藉由講述個人生活、宗教、教育擄獲許多中產階級共鳴,不僅在全美賣出百萬銷量,更榮獲10項葛萊美獎提名,並於頒獎典禮上擊敗Jay-Z(暫時退休的告別作《The Black Album》)和Beastie Boys(當年推出一張獲滾石雜誌五星評價的專輯《To the 5 Boroughs》)等歌手,取得最佳饒舌專輯。而《The College Dropout》與接下來發行的兩張專輯《Late Registration》、《Graduation》構成「輟學熊三部曲」也創造了Ye的專屬音樂風格。
今年《Vultures》帶來一陣狂熱,同時也是《The College Dropout》問世20週年。這20年來,Ye又影響了哪些事?
音樂影響眾多新生代歌手
Ye的大膽創造力和叛逆精神充分體現在《The College Dropout》,專輯不走幫派饒舌路線,將嘻哈音樂提升到藝術層次,並透過編曲和節奏影響許多饒舌歌手,包括Chance The Rapper、Childish Gambino或Kid Cudi等人。作為芝加哥饒舌代表人物的Chance The Rapper關注社會議題,透過福音與饒舌結合而聞名,對於《The College Dropout》,他曾說:「Kanye(舊名)讓我從一個聽音樂的孩子變成了生活在音樂世界裡的人。」
不斷在音樂領域突破自我的Ye,於2008年推出第四張錄音室神級專輯《808s & Heartbreak》更徹底改變饒舌歌的結構,並對Emo Rap和Melodic Rap兩種曲風直接產生影響。歌曲時而表現對母親Donda逝世後的情感,時而流露對未婚妻六年感情結束後的悲痛,以至於有「Heartbreak(心碎)」的專輯名。不過由於加入大量Auto-Tune(自動調音)並讓「唱」大於「念」,脫離饒舌歌曲向來的形式造成兩極反應,儘管最初這張專輯表現不好,但結合流行、R&B風格的饒舌曲風在一年後則受到了不同的評價。
影歌雙棲的音樂鬼才Childish Gambino曾讚賞Ye是史上最佳的饒舌歌手,並認為如果沒有Ye,現代饒舌歌手可能不會達到現在的水準。
許多新生代饒舌歌手以這張《808s & Heartbreak》專輯為藍本,不僅造成Auto-Tune風潮,更陸續有一票Emo Rap、Melodic Rap的音樂人,如英年早逝的天才音樂人Juice WRLD、Trippie Redd、Post Malone、Young Thug等旋律型饒舌歌手相繼問世,像製作人出身的美國饒舌歌手Travis Scott和加拿大饒舌歌手Drake也奉Ye為偶像,這專輯更被美國音樂雜誌Rolling Stone評為500大專輯之一。
2010年推出的專輯《My Beautiful Dark Twisted Fantasy》則拓展Ye於現代嘻哈音樂的影響力,帶著自我省思,又有浴火鳳凰、起死回生的概念,並前衛的將各種音色做結合,尤其是當中一曲〈Runaway〉前奏的鋼琴聲與鼓組呈現出截然不同的風格,突顯美麗又黑暗的氛圍,「光說這是有史以來最佳專輯已經不夠了!」滾石雜誌曾如此評論道。
眼光獨到的Ye擅長製作與眾不同的音樂外,也懂得看人才。2004年創立G.O.O.D. Music廠牌,除了捧紅靈魂天王John Legend,讓他靠著雙白金認證的首張專輯《Get Lifted》拿下3座葛萊美獎外,也找進年紀輕輕卻才華洋溢的Travis Scott當製作人,還將饒舌歌手Big Sean、 Pusha T等人納入旗下,製作出許多膾炙人口的歌曲,進一步提升Ye在音樂界的地位。
培養時尚設計人才,也是潮流圈的頂級帶貨王
以「史上最會穿的饒舌歌手」為願景的Ye,曾在芝加哥藝術學院就學,對視覺藝術感興趣,在2011年以母親的名字創立了非營利組織Donda's House,這個宛如潮流設計界造星基地的地方,慧眼識英雄的網羅眾多設計人才,包括前LV男裝創意總監Virgil Abloh、前Givenchy創意總監Matthew M. Williams、Fear Of God主理人Jerry Lorenzo、A-COLD-WALL*主理人Samuel Ross、時尚設計師Heron Preston等,後來各個都成了名人,在時尚界發光發熱。
Ye對流行文化的影響,還顯現在鞋款上,只要他穿過的鞋款無不成為話題。2008年,他著用一雙與Nike合作的球鞋Air Yeezy現身於葛萊美獎,預告式的行銷方式,很快讓鞋子成為關注焦點。2009年,他與Nike正式宣吿Air Yeezy正式上架,雖然饒舌嘻哈樂團Run-DMC在80年代曾與adidas合作開啟先例,但Ye則是第一位與Nike合作簽名鞋的饒舌歌手。
而Nike Air Yeezy首次亮相儘管價格高昂,仍吸引許多人爭相搶購,這一波熱潮也為球鞋文化注入一股新能量;2012和2014年推出匯集籃球與時尚、音樂元素的Air Yeezy II魅力更升級,兩款鞋的轉售價更達到天文數字。如今,Air Yeezy仍然是藏家最夢寐以求的運動鞋之一。
之後Ye更與另一家運動品牌大廠adidas合作adidas Yeezy服飾系列及鞋款。其中,Yeezy Boost 350創造搶購熱潮,競逐流行的年輕人都希望擁有一雙Yeezy Boost,也加速造成這款「Yeezy椰子鞋」在全球流行。adidas執行長Herbert Hainer後來也曾大力讚賞與Ye的合作為銷售帶來成長;2020年與美國休閒服飾品牌GAP合作的Yeezy GAP,雙方簽約當天更造成股價飆升,以及之後上架的Yeezy Gap x Balenciaga三方聯名大賣,都證明Ye無論走到哪裡,他的個人魅力和設計美學始終備受喜愛。
20年來,Ye儘管因行為和想法而多次被貼上瘋癲、怪異等標籤,但天才與狂人只有一線之隔,也由於他的瘋狂行徑,才得以在音樂、時尚不斷製造出新的火花,如同不將自己侷限於一種嘻哈曲風,他獨樹一格的穿衣哲學與多樣的服飾設計創造力,也深深影響年輕人的穿著趨勢。
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