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被裁員還找不到工作,她用1萬元創業變年收百萬公司,創造一門好生意還拿到上億融資

加拿大最大接案平台Virtual Gurus創辦人拉賽特(左2)。 (來源:取自Virtual Gurus官方臉書)
加拿大最大接案平台Virtual Gurus創辦人拉賽特(左2)。 (來源:取自Virtual Gurus官方臉書)

本文共1935字

經濟日報 商業周刊

撰文者:陳宜伶 編譯

摘要

1.因為失業,沒開過公司的拉賽特,用1萬元創業,幾年就做出加拿大最大接案平台Virtual Gurus,年收數百萬元。2023年Virtual Gurus估值更達加幣7千萬元。

2.儘管對「經營企業」一無所知,為讓公司成長,拉賽特募資並建立團隊,終獲得新台幣1億9千萬元的A輪融資。

3.拉賽特不僅財務上成功,更為弱勢社群提供工作機會。至今,該平台已為加、美逾2千名工作者提供就業。

加拿大最大接案平台Virtual Gurus創辦人鮑比・拉賽特(Bobbie Racette),用不到新台幣1萬元(加幣300元)創業,並在短短幾年間,將這個副業發展成年收新台幣數百萬元的企業。

今年46歲的拉賽特,是加拿大原住民,在開公司前沒有任何創業經驗。

拉賽特對《富比世》笑稱,自己沒有辜負朋友給的綽號「吉普賽人」。年輕時她不停換工作,在加拿大、英國與墨西哥各地邊旅行邊打工。

被裁員反成她創業契機

接案做「虛擬助理」,卻不拚低價

後來她回到故鄉,找到了石油與天然氣安全技術員這份穩定的工作,卻躲不過2015年的裁員潮。她拚命投履歷,無數次面試,始終找不到工作。拉賽特認為自己身上都是刺青,又有酷兒與少數族群的身分,讓生活在保守城市的她很難找到工作。

當時,自由接案的風氣正興起,拉賽特發現,網路上跟自由工作者相關的討論越來越多。於是她決定接案,為企業或個人提供「虛擬助理」的服務。

她在美國最大接案媒合平台Upwork找機會,然而在平台競爭激烈,拉賽特得用每小時2美元的低價來爭取案子,她很快意識到這不是長久之計。

儘管對「經營企業」一無所知,但她相信有更好的方法可以媒合企業和需要工作的助理,尤其是來自弱勢社群的勞工。

2016年, Virtual Gurus上線。拉賽特用僅有的加幣300元創業,為企業提供涵蓋會計、客服等虛擬助理服務。

克服資金挑戰、擴大規模

「每一次的否認,都讓我更堅韌」

第一年,業務迅速發展,Virtual Gurus營收做到加幣30萬元(約合新台幣697萬元)。到了第2年,雖然收入穩定,但她幾乎「24小時」都在工作。若想讓公司成長,就需要募資並建立團隊。

拉賽特曾向170位投資人提出資金需求,都被拒絕!她在官網自介表示:「每一次的『否認』都讓我更堅韌。如今我藉著自身經驗,來輔導那些努力克服挑戰的人。」

拉賽特始終保持堅定的信念,終於獲得加幣840萬元(約合新台幣1億9千萬元)的A輪融資,助公司走向快速成長。根據加拿大《泰晤士報殖民者》,截至2023年Virtual Gurus估值已達加幣7千萬元。

她第一位員工是全職媽媽

擁抱弱勢族群、想做有意義的事業

拉賽特不僅財務上成功,更為弱勢社群提供了工作機會。她的第一位員工是一位全職媽媽,作為一位原住民及酷兒身分的女性,拉賽特對於那些在主流社會中難以被平等對待的人們有深刻的理解。

她的創業願景,就是為這些被邊緣化的群體提供優質的在家工作機會,特別是加拿大原住民社區。

2020年,Virtual Gurus的團隊已經擴展到超過40人。截至今天,這個平台已經為加拿大和美國超過2千名工作者提供就業。拉賽特計畫在2026年前,與原住民就業中心合作,為5千位原住民提供電腦設備和培訓,讓他們能在自己的社區中工作。

從沒學過如何領導團隊?

卻堅持到哈佛修課,練出最強本領

現在,拉賽特在加拿大和美國擁有大約800名虛擬助理,他們都為Virtual Gurus和她的另一家公司AskBetty工作。卡加利總部目前有50名員工,其中包括十幾名技術專家。

她坦言,自己從未學習過如何領導一個團隊。她18歲離家,曾在加拿大英屬哥倫比亞省採摘水果,在歐洲的夜總會俱樂部當服務生,在墨西哥打掃酒店。

拉賽特表示:「它們讓我了解怎麼管理公司、維持公司紀律。」為了持續提升領導能力,拉賽特堅持報讀了哈佛大學的領導課程。「現在的我和兩年前相比,已經有了十倍的差距。」拉賽特回憶道。

拉賽特在《富比世》的採訪中表示:「我並不知道我會成為今天的樣子,成為加拿大最大自由接案平台的執行長。」她終身學習的心態成為最強本領,也激勵了下一代的優秀人才。

資料來源:Entrepreneur、Forbes、Virtual Gurus、BobbieRacette.com

※更多精彩報導,詳見《商業周刊》網站。

※本文由商業周刊授權刊載,未經同意禁止轉載。

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