寶來曼氏下單
玉米共有六種，包括凹玉米(dent corn)、甜玉米(sweet corn)、莢玉米(pod corn)、硬玉米(filint corn)、粉玉米(flour corn)、及爆玉米(flour corn)等，分類的方法是按照玉米粒的特性加以區分，不同的玉米粒其用途也不一樣。凹玉米(之所以如此命名，是這種玉米成熟時在玉米粒的項端因缺少澱粉而產生凹處)約佔美國所有生產玉米總數的99%左右，其主要用途是做為動物飼料，根據美國聯邦穀物分級標準凹玉米又可分成黃、白及混合玉米等三種，其中黃玉米是一般現貨和期貨市場上主要的交易對象，用於動物飼料及透過濕漬法製造甜料、澱粉等人類食用或工業用之原料；白玉米則為部份乾磨場所使用，生產玉米粉、碎玉米等產品；混合型玉米的商業用途不多，主要做為動物飼料之用。甜玉米所含的甜份比其他種類為高，主要因為這種玉米將糖份轉換成澱粉的能力不足，所以會累積糖份在玉米粒中，是人類食用的玉米，甜玉米僅佔美國玉米種植面積的1%左右。爆玉米，因其外殼非常的硬，所以加熱以後玉米粒會爆開，是爆米花的原料，種植面積更不到美國玉米種值面積的0.4%。至於硬玉米，顧名思義就是其硬度高過凹玉米，事實上因為這種玉米粒中間有一層較硬的澱粉質包在軟澱粉質之外所造成的，不過用途則與凹玉米相同，通常生長在阿根廷和南非等國，在美國的產量就很少。其他如莢玉米及粉玉米的產量更為稀少。
美國多年來一直是全球最大的玉米產國，1981至1992年平均產量佔全球總產量的42.1%，中國大陸則居世界第二，產量僅及美國的40%左右，接著為巴西、墨西哥、法國及原蘇聯地區，但這些國家的產量均難以與美國相比(如表二)，主要原因在於玉米的生長條件中，水份是非常重要的因子，而美國中西部玉米帶，其表層以下的土壤能預先儲存適當的水份，以提供最佳的環境，來補充玉米在生長季中雨量的不足，保持最高的收成率，因此，在前生長季保有適當的土壤濕度，是美國中西部玉米帶成為全球最大產地的一大優勢。美國的玉米是在春季時種植(4月15日至6月15日之前)，而五月份是最主要的種植期間；收成時間則在十月初到十一月之間，因此每年九月一日代表新作物年度的開始。
一直到十九世紀中業，人類製造澱粉的來源還是以馬鈴薯和小麥為主。其實玉米除了可直接做為飼料以外，還能藉由加工成許多其他的用途，利用率接近100%。玉米業者運用濕磨法生產的澱粉可再用於造紙、紡織、洗衣和食品等工業上。而澱粉也可製成糖漿和糖，做為糖果和食品之用。近年來澱粉加工為甜料，如玉米糖漿，葡萄糖以及高果糖玉米糖漿做為軟性飲料，糖果及蛋糕等製品糖份添加劑的數量已大幅提升。玉米的乾磨業則是生產玉米花、玉米粉等。雖然在美國玉米用於製作麵包的數量不如小麥為多(主要是因為玉米未含有能夠使小麥粉膨脹的麩質)，不過玉米可加工為玉米粉，玉米粉則能製作玉米濃湯、玉米麵包、扁的玉蜀黍餅以及其他麵包替代品。所以，當玉米價格跌至某一水平時，而能與大麥或稻米相互競爭時，利用乾磨法來處理玉米用於釀酒和工業的數量將增加。
價格影響因素
1.供給與需求
影響供應的主要變因是氣候。由於美國是世界最大的玉米生產國與出口國，因此在玉米種植期極度潮濕或生長期雨水不足時，會使美國玉米產量大幅的減少，而造成玉米價格的上揚。1988年美國中西部玉米帶出現多年少見的乾旱以及1993年主要產區的洪水等均造成玉米產量銳減，玉米價格也就水漲船高。美國玉米帶的玉米種植時間最早可從四月初開始，玉米帶的北部最晚於五月底完成，而美國南方的玉米產州最早可於三月就開始種植，因此這段時間內雨水不能過多，否則會影響種植的收成率，不過，生物遺傳學上的進步，已使改良後的玉米品種較能抵抗不利的氣候。在需求方面，主要變因在於牲畜和家畜的數目。由於玉米所含的碳水化合物的比例相當高，所以被用作飼料配比中能量的主要來源，因此成為美國國內動物飼料的最大消耗的農產品，通常為國內總消耗用的八成左右，主要用來飼養肉牛、豬隻、家禽、乳牛及羊隻，其次為出口需求，而日本是美國玉米最主要輸出國，其他如台灣、南韓、俄羅斯亦是主要進口國，因此牲畜和家禽的數目與價格對玉米價格有很大的影響力，不過除非有數目上顯著的成長，否則機會不大。
2.競爭飼料穀物的供應量、價格變化及替代品的發展狀況
玉米作為飼料用途的功能上，尚須考慮其他飼料穀物(主要為黃豆、 蜀黍類、大麥、燕麥與裸麥)上的競爭。
3.新舊年度作物交換時的庫存數量
包括民間和政府的庫存量，而庫存量和年度總消耗量的比例是重要的觀察數字。
4.季節性循環
玉米價格通常在每年十月及十一月間收成，最早收成的時間也有落在八月中至八月底，因為在收成期間內穀倉多已飽滿，所以此期間通常價格最低。春初時價格會保持平穩，然後當庫存供應量漸耗盡，玉米價格則會走高，直到夏末為止，此時新作物又開始收成，新的循環又重新運作。因此高點通常出現在上半年，低點則是落在下半年。
5.農夫種植面積
美國農業部約在每年三月底或四月初會公佈年度種植面積的預估報告，不但是未來供給量的重要指標，同時也是影響期貨價格的重要報告之一。因為玉米在中西部與黃豆互爭耕地，所以農夫必須考量美國農業部的農業政策及玉米-黃豆間的相對獲利性，而決定耕種面積。不過，種植面積在農耕技術的進步下，有趨緩的走勢。
6.長期變化因素
玉米生產方法和消費型態，以玉米為原料的產品需求是否增加或改變；近年來具附加價值的玉米加工業，如甜味劑、玉米澱及酒精等即是促使玉米需求量長期成長的重要因素。
7.政治因素
玉米主要生產國、出口國或進口國間的政治互動包括：禁運、戰爭或政變都有密切關聯，如1980年及1981年美國對蘇聯的穀物禁運，1991年蘇聯的短暫政變都對玉米價格有不小的影響。
8.美國政府公佈有關供需的預估報告
若結果和市場相差很大，往往造成玉米價格的大幅變動。因此，我們除了要分析目前及過往供需資料的變化外，在重要報告公佈前更應收集市場上主要的預測數字。
